Элли встала из-за стола и направилась к выходу, сталкиваясь с другими посетителями кафе. Все удивленно смотрели на нее, но у нее не было времени на объяснения. Близость Александра испугала ее. Она не ожидала столь сильной ответной реакции. Вдобавок ко всему голос старика, который надругался над ней, эхом звенел в ушах.
Пулей вылетев на улицу, Элли поняла, что Александр вышел следом.
— Тебе не кажется, что пора рассказать мне, в чем дело?
Элли оттолкнула его, когда он попытался взять ее за руку.
— Возвращайся к своим друзьям! — она махнула в сторону ресторана.
— Но я хочу быть с тобой…
В этот момент на них натолкнулся не слишком трезвый мужчина. Он курил толстую сигару. Элли потерялась во времени и пространстве. Александр что-то говорил ей, но она не слышала его.
— Элли…
Девушка бросилась в ночь, надеясь затеряться в сумраке. Но Александр быстро догнал ее.
Прижавшись к каменной стене ворот, ведущих к причалу, Элли медленно сползла по ней. Обняла колени руками и опустила голову, чтобы невозможно было увидеть ее лицо.
— Элли… — Александр сел рядом.
— Мне очень жаль. Знаю, я плохо себя вела, и прошу прощения. — Элли слегка повернулась, чтобы взглянуть на Александра. Он не двигался, не пытался прикоснуться к ней. Просто молча сидел рядом. — Прости. Не знаю, что на меня нашло.
Александр тоже не знал, но намерен был выяснить, чего бы это ни стоило. Он не протянул руку, когда Элли поднималась на ноги. Мужчина не раз сталкивался с людьми, пережившими психологическую травму, и знал, как умело они могут носить маску безразличия. Несколько раз он становился свидетелем того, что бывает, когда маска спадает. В такой момент человеку нужно, чтобы кто-нибудь находился рядом. И он останется рядом с Элли.
— Это был долгий день…
Александр в упор смотрел на нее.
— Я устала.
— Я провожу тебя до лодки.
Они пошли бок о бок. Александр чувствовал неуверенность Элли и не собирался на нее давить. Ни в чем. Элли сильная и одновременно такая беззащитная. Такая разная Элли Мендорас.
— Спасибо тебе, Александр, — вежливо поблагодарила девушка, когда они дошли до ее суденышка. — Прости, что устроила истерику. Я думала об отце…
Александр кивнул.
— Элли, мне жаль…
— Знаю, — прервала его девушка.
Она явно боялась. Ей не нужны дальнейшие расспросы. Но Александр видел ужас, а не печаль на ее лице.
— Когда ты перестанешь меня бояться?..
— Разумеется, я боюсь тебя, Александр. В твоих руках судьба Лефкиса. Да и разве любая здравомыслящая женщина не трепещет, когда говорит с самим Александром Костой?
— Значит, ты уже здравомыслящая?