— Господин гвардеец, — она улыбнулась юноше, — у меня есть дело к вашему командиру… или его заместителю, господину Саткрону…
— Конечно, атме Танрэй! Проходите! Видите ли, я не знаю, не занят ли сейчас командир Дрэян…
— Мне будет достаточно и его помощника…
— Офицер Саткрон… ему сегодня нездоровится. Он отсутствует… — взгляд стражника заметался, стараясь избегать глаз собеседницы.
— О, нет… — она зажмурилась и закусила губу.
— Что с вами?
— Ничего. Все в порядке.
— Я могу проводить вас, если нужно, — молодой человек наверняка подумал, что ей стало плохо; он был недалек от истины, только причина ее дурноты имела иное происхождение.
— Не нужно. Я найду сама.
Танрэй искала недолго. Кабинет командира ей указал еще один гвардеец.
Холод ударил ей в ноги, когда она увидела Дрэяна. Почти всю правую сторону его лица закрывала повязка.
— Я… господин Дрэян, что с вами случилось?!
Он нахмурился, но затем небрежно отмахнулся:
— Пустое. Нарыв. Климат здесь, госпожа Танрэй, гнилой. Москит укусит — считай, всю щеку надо вскрывать и чистить… Ах, да! Что это я при вас о таких мерзостях… Вы что-то хотели?
— Д-да… — Танрэй с трудом вспомнила предлог, с которым она явилась в казармы: всё, что ей хотелось узнать на самом деле, она уже узнала. — Да. Вот…
Дрэян вскользь посмотрел на рисунок:
— Что это?
— Вы ведь увидитесь с нашими гостями из Тепманоры, когда будете сопровождать их на взлетное поле? Просто я вчера обещала господину Ко-Этлу подарить им на память рисунок строящегося Кула-Ори, а сегодня мне некогда искать их… Могли бы вы передать ему? — Танрэй обеими руками протянула картинку офицеру.
Тот кашлянул, словно прочищая горло и, отвернувшись, сел за свой стол:
— Вы немного опоздали, госпожа Танрэй. Наши гости уже улетели…
— Куда улетели?
— Домой, куда ж еще? В Тепманору, в этот… как его? Тау-Рэй, что ли?
— Когда?
— Да чуть рассвело. Их решение изменилось, какие-то срочные дела… Я не знаю. Нам приказали сопровождать, мы и сопроводили. Так что… не могу я передать вашу картину Ко-Этлу… В другой раз, быть может?
— В другой раз… — повторила она, отступая. — В другой раз… Хорошо…
И, не закончив свой визит полагающейся прощальной фразой, она покинула казармы.
Ормона… Виной восьми смертей была Ормона, стоявшая за всем этим покушением… А восьми ли? На протяжении пяти лет жителей Кула-Ори — правда, тогда лишь аборигенов, но что из того? — зверски убивали в джунглях, пытаясь обставить их гибель как несчастный случай. Доказательств нет, но… не потому ли так неспешно вели расследование охранники, что большинство их коллег (если не все они) были замешаны в преступлениях?!