— Колетт, разве я говорил о вчерашнем вечере?
У нее бешено затряслась рука, и ей пришлось опустить чашку на блюдце.
— Я хотела сказать, что вчера я выходила из дома только вечером.
Он воздержался от замечания, что слово «вчера» в его речи тоже не прозвучало, и лишь повторил:
— В клуб играть в бридж.
— Именно так.
— Отсюда, — он продолжил тему, — до клуба можно добраться только через Кресент.
— Да, Джейк, — отрывисто произнесла она и выразительно посмотрела на каминные часы. — Мы закончили? Я очень спешу.
Интересно куда, с издевкой подумал он. Обратно в постель, чтобы прийти в себя после событий последней ночи?
— Тогда я поехал. Я верю, что вчера вечером ты была в клубе и играла в бридж.
— Спасибо, естественно, это правда!
Он направил на нее взгляд, под которым молодые офицеры сбивались на бессвязный лепет.
— Кроме этого, я уверен, что на обратном пути ты заметила мою машину у ворот поместья Уинслоу и решила сунуть свой нос не в свое дело. Ты увидела свет в гостевом коттедже, подкралась, чтобы подсмотреть, что там происходит, увидела нас с Салли и решила преподать нам урок. Ты вернулась к машине и посветила нам в окно фонариком, чтобы мы знали, что нас застукали. Ты надеялась, что это напугает ее и заставит навсегда отказаться от меня.
— В жизни не слышала ничего более абсурдного и нелепого. Если ты не знаешь, чем занять себя после демобилизации, Джейк, советую начать писать сказки для детей.
— Если я сделал неправильные выводы, это легко проверить.
— Как?
— Покажи мне свою машину.
— Ни за что!
Ее попытка изобразить праведное негодование не увенчалась успехом.
— Надеюсь, ты понимаешь, что ничто не может мне помешать самому пойти в гараж и осмотреть ее?
— Я раньше выкину тебя вон отсюда.
Он вздохнул, его терпение было на исходе.
— Мне все это нравится не больше, чем тебе, так что я объясню просто. Я специально ждал, пока ты останешься одна, чтобы поговорить с тобой. Вряд ли тебе захотелось бы, чтобы Флетчер оказался в курсе. Так что либо мы улаживаем этот вопрос сейчас, либо я отправляюсь прямо к нему в офис, а по пути заскочу в полицию и заявлю, что кто-то подпортил внешний вид моей, отнюдь не дешевой, машины на сумму в несколько сотен долларов. Я не сомневаюсь, что они очень быстро найдут нарушителя. У тебя единственный в округе темно-бордовый «линкольн». Что скажешь на это, Колетт?
Ее сопротивление было сломлено, и вдруг стало заметно, что ей все семьдесят, а не пятьдесят шесть.
— Ты сам виноват! — сказала она с горечью. — Ты и эта дрянь, которая погубила мою дочь, заслуживаете, чтобы все знали, какие вы лжецы и предатели. Давай иди, жалуйся, что разбили твою драгоценную машину. Скажи в полиции, что это я сделала. Мне все равно! У меня есть страховка, и я могу себе позволить такие расходы. Но знай, так или иначе я выживу Салли Уинслоу из нашего города, даже если мне придется умереть.