— Вот как ты это называешь — роман? А я-то считал, что это безграничная, бескорыстная любовь.
— Это шантаж. — Салли была потрясена. — И я не собираюсь на него поддаваться.
— А если я откажусь участвовать в обмане?
— Значит, мы зашли в тупик, — сказала она, ее голос дрожал.
— Так мы о чем-нибудь договоримся?
— Это была большая ошибка.
— Это? — В его голосе прозвучало презрение. — Ты сейчас говоришь о яйцах на завтрак, Салли, или о сексе, который у нас был ночью?
Не позволяя отчаянию выбить ее из колеи, Салли произнесла с превосходным самообладанием:
— Изменилась не только я, Джейк. Ты тоже стал другим. Я полюбила уравновешенного, доброго человека, способного к состраданию. У тебя не осталось ни одного из этих качеств.
— Прости, что разочаровал тебя, — сказал он с упреком. — Видимо, притворство — это твоя стихия, а не моя.
— Дело не в притворстве…
Он пожал плечами в ответ на ее возражение.
— Неважно, как это называется, для меня сущность все равно не меняется. Устраивать спектакль на публике, делать вид, что мы едва знакомы, — нечестно, как ты это не назови.
— Вчера ты говорил другое. Вчера ты сам был настроен хранить нашу связь в секрете.
— Считай, что это был акт отчаяния человека, который заблуждался и думал, что ему нечего терять. Извини, Салли, но я четыре последних года жил во лжи, это более чем достаточно для любого человека. Я больше не могу.
— Ну что ж, полагаю, что беседа подошла к концу.
— Постой, — сказал он с удивительным безразличием. — Если хочешь дождаться темноты, боишься, что тебя увидят при свете дня, можешь остаться здесь, но уверен, что ты меня простишь, если я не составлю тебе компанию.
— И не думала просить тебя об этом, — ответила она. — Я уеду сейчас, и с превеликим удовольствием. Оставаться здесь слишком рискованно.
Во второй половине дня, с океана пришел дождь и лил целую неделю, лупил каплями с такой злостью, что только что открывшиеся нарциссы не могли ему сопротивляться и были прибиты к земле, цветки лежали в грязи. Все опять повторилось, думала Салли. Как только она почувствовала, что может свободно обходиться без Джейка, так сразу оказалась с ним в постели, и как же быстро ей пришлось об этом пожалеть!
Между ними не было тайн, ни одного вопроса, оставшегося нерешенным. Как и раньше, в нем было столько любви, страстности, силы, что она легко закрыла глаза на другие черты его характера, проявившиеся только теперь.
Они беззаботно болтали, заполняя пробелы, накопившиеся за годы их разлуки.
— А как относилась Пенелопа к тому, что ты хранил мою фотографию? — спросила она.