Минуту он обдумывал, какое преимущество подарит ему сохранение брака. Он удержит за собой половину компании Гриффина, как и рассчитывал ее отец, и сама компания выиграет от этого. Но им руководили вовсе не деньги, а то, что это нужно Вайолет, это защитит ее и будет способствовать тому, что она останется с ним.
Ну и, конечно, страстное желание.
Она чуть не умерла этой ночью. Оба они чуть не погибли. Он бы никогда не смог наслаждаться той неполной, блеклой жизнью, которая досталась бы ему без нее.
Он не знал, чего хочет в будущем, но он должен быть женатым на невероятно смелой и красивой женщине и будет охранять ее до последнего вздоха.
Он потянулся к ней и поцеловал ее в лоб. Теперь она его. Ее потерянная девственность окрасила простыни. И ничего с этим поделать она уже не сможет.
Рул лежал подле нее, его желание вновь овладеть ею росло с каждым мгновением.
Но этого он допустить не мог. По крайней мере не сегодня.
Прижавшись к ней, он закрыл глаза и постарался забыть о том, как близко подошла к ней смерть этой ночью.
Вайолет проснулась от голоса Мэри, которая что-то говорила мягко и нежно.
— Ваш муж распорядился приготовить для вас теплую ванну. Уже почти полдень. Вы ведь не хотите, чтобы вода остыла, правда?
Вайолет, преодолевая слабость во всех членах, с трудом приподнялась на кровати. Ощущение было такое, будто молотом бьют по наковальне, а эхо отдается в ее голове. Она вновь упала на подушку.
— Ужасная выдалась для вас ночка, миледи. Вы ведь чуть не сгорели, правда? Вам лучше вставать помедленнее.
Пожар! Боже! Как она могла забыть об этом?
В памяти всплыли образы: шторы, которые пожирает огонь, люди, кричавшие от страха. Женщина, которая превратилась в пылающий факел.
К горлу подступил комок. Вайолет закрыла глаза, стараясь не вспоминать все это.
— С вами все в порядке, миледи? — Круглое лицо Мэри приблизилось к ее глазам. — Может, позвать его светлость?
Вайолет медленно покачала головой, пытаясь преодолеть подкатившую тошноту.
— Дай мне пару минут, и я приду в себя.
Через какое-то время она снова попыталась встать с постели, но тут поняла, что она совершенно голая, и новые воспоминания нахлынули на нее. Рул целовал ее. Рул занимался с ней любовью!
Откинув покрывало, она увидела следы своей потерянной девственности, красные пятна на простыни, и злость овладела ею.
— Да как он осмелился?! — Она едва смогла взять себя в руки. — Дай мне мою одежду!
— А как же… как же ванна?
Вайолет взглянула на медную ванну, такую большую, что в нее можно было погрузиться с головой. Из ванны шел пар. Аромат фиалок поднимался от воды. Ей действительно не помешало бы принять ванну, чтобы предстать перед Рулом со свежей головой и чтобы смыть все воспоминания прошлой ночи.