Вайолет торопилась в трехэтажный кирпичный особняк Аделаиды Локхарт в Белгрейвии. На ее счастье, леди не было дома, она направилась навестить больного друга, оставив Кэролайн одну в особняке. Ее кузина как раз шла через переднюю, когда заметила Вайолет.
— Милая моя, посмотри на себя! Ты как привидение! — Кэролайн подбежала и схватила Вайолет за руки. — Ради Бога, что случилось? — спросила она, повела кузину по коридору в гостиную и быстро закрыла за собой дверь.
Вайолет почти упала на диван. Голова ее до сих пор гудела, и к тому же со вчерашнего обеда во рту у нее не было маковой росинки.
Кэролайн с волнением смотрела на нее.
— Я прикажу лакею принести нам чаю. И, судя по твоему виду, пирог тоже не помешает.
— Спасибо, — слабо ответила Вайолет.
Теперь, когда стычка с Рулом подошла к концу, жизненные силы покинули ее.
Никто из них не сказал ни слова, пока не принесли чай и лакей не покинул комнату, оставив их одних. Кэролайн наполнила пару фарфоровых чашек чаем из серебряного чайника и подала одну из них Вайолет. Затем протянула ей блюдце с крошечными пирожными и печеньем из песочного теста.
— У тебя руки дрожат. Тебе нужно подкрепиться, иначе ты совсем ослабнешь.
— Я и так ослабла.
Кэролайн подняла голову.
— Бог мой, да что случилось?!
Вайолет подняла чашку с чаем и сделала маленький глоток.
— Ты слышала… ты слышала о вчерашнем пожаре? Я думаю, об этом уже должны были напечатать в утренних газетах.
— Ну конечно, да. В театре «Ройял пантеон». Двадцать два человека погибли, как стало известно сегодня утром. Некоторые погибли под ногами обезумевшей толпы, некоторые сгорели в огне. Это просто ужас какой-то, не могу себе представить!..
Руки Вайолет начали дрожать еще сильнее. Она поставила чашку обратно, так и не сделав второй глоток.
— Мы были там. Рул и я. Мы поехали туда, чтобы посмотреть пьесу.
— О Боже мой! — Кэролайн поставила свою чашку и блюдце на столик перед диваном, поспешила к Вайолет и взяла ее руки в свои. — О, моя бедная дорогая кузина! С тобой все в порядке? Что с Рулом? Боже мой, скажи мне, ты ранена?
Вайолет покачала головой. Кэролайн обняла ее, облегчая ее страдания.
— Поэтому ты приехала? Ты хотела поговорить о том, что произошло?
— Я хотела поговорить о… о том, что произошло после этого.
Кэролайн нахмурилась.
— После? Что ты имеешь в виду?
— Мы оба были в ужасном состоянии. Рул заботился обо мне, пытался утешить меня. Мы занялись любовью, Кэрри. Рул и я занимались любовью.