— Так и быть, — сказал Монтгомери, но продолжал чувствовать себя неловко.
Рул задумался, отчего это может быть: оттого что Вайолет — женщина, или была иная причина?
Через несколько минут они изучали предложение, строчка за строчкой, и Рул согласился, что, в случае если они примут предложение Монтгомери, он предоставит ему доступ к бумагам и планам «Заводов Гриффина».
Когда встреча подошла к концу, американец попрощался и покинул контору.
Рул повернулся к Вайолет, которая во время разговора почти ничего не сказала, чем очень удивила Рула. Ведь дело касалось и ее бизнеса тоже.
— Что ты думаешь обо всем этом? — спросил он.
— Цена ниже, но условия лучше.
— Монтгомери предложил заплатить наличными. Лучше и не придумаешь.
Вайолет посмотрела в сторону.
— Знаю, но…
Он нахмурился.
— Что «но»?
— Этот человек… явно с Юга. — Она словно умоляла его своими зелеными глазами. — Я не терплю рабства, Рул. Я никогда не говорила тебе раньше, но просто не могу так поступать — поддерживать рабовладельческий Юг.
Рул вздохнул и откинулся на спинку кресла.
— У меня похожие чувства.
— Мистер Уитни — англичанин. Англичане отменили рабство почти девяносто лет назад. Если он согласится не продавать оружие на юг, я думаю, мы можем продать компанию ему.
— Почему ты не говорила об этом раньше?
— Если откровенно, до того как я увидела Монтгомери, я как-то не предполагала, что Конфедерация южных штатов может пожелать купить компанию по производству оружия.
— Ты приехала из Бостона, и я считаю нормальным, что твои симпатии лежат на стороне северных штатов.
— Не совсем так. Кто-то из семьи и некоторые друзья живут на юге. Дело в самом рабстве. Люди владеют другими людьми. Это неправильно. И я лелею надежду… что когда-нибудь… если северные штаты наберутся сил, то не будет никакой войны.
— Это может действительно быть, я полагаю.
— Ты ведь сам говорил, что предложение Уитни стоящее.
— Говорил.
Контору они покинули вместе, дело так и осталось нерешенным — хотя Рулу казалось, что он в очередной раз уступил своей милой маленькой женушке и дал ей то, о чем она просила.
Рул подумал, что может дать ей кое-что еще этой ночью, и улыбнулся.
Неделя подошла к концу, и пришел черед следующей. Рул и Вайолет предварительно согласились принять предложение Чарлза Уитни, которое пока находилось на рассмотрении адвокатов. Уитни остался доволен состоянием производства и изучением бухгалтерской книги.
Американец Монтгомери, предложение которого они отвергли, в гневе покинул их контору.
Кэролайн навещала Вайолет несколько раз. Она не виделась с Лукасом Баркли после их последней встречи на балу.