Вскоре вновь появился Буран, взгляд у него стал как у кота при виде сметаны.
– Ну вот, вроде на человека похожа, – буркнул он и вывел меня на улицу.
Я вдохнула свежий воздух и ощутила, как закружилась голова. Взяв Бурана за локоть, я постаралась сохранить равновесие и прошептала:
– Что-то мне дурно…
– Держись за меня. Ты просто отвыкла от улицы.
– Я хотела окно открыть, а оно наглухо закреплено. Какого чёрта?
– Это специально, чтобы ты не убежала.
– А куда я убегу, если на окне решётка?
– Мало ли. Вдруг свернёшься и через решётку пролезешь. Вон, какая худющая. Кожа да кости.
– Не смешно.
Чуть позже, уже на открытой веранде, я наблюдала, как Буран жарит шашлыки. Мы ждали очень важного гостя. Важным гостем оказался пожилой мужчина, которого мне представили как Сергея Сергеевича.
– Ну здравствуй, Настенька. – Сергей Сергеевич посмотрел на меня пронзительно-неприятным взглядом и расплылся в точно такой же неприятной улыбке.
Его тонкие губы подчеркивали природную хитрость. С этим человеком нужно быть предельно осторожной.
Мужчины пили коньяк, а я потягивала вино и чувствовала лёгкое головокружение. Опьянела я быстро. Оно и понятно – истощенный организм изрядно измучился. Мне смутно верилось в то, что где-то там, за пределами этого дома, у меня была совершенно другая жизнь. В той жизни больше всего на свете я боялась неизвестности. Но именно в эту неизвестность и попала.
– Красивая ты, Настя, – заметил Сергей Сергеевич и вальяжно закурил сигарету.
– Спасибо, – бросила я и подумала, что пора бы ему переходить к делу. – Думаю, сейчас не время для комплиментов. Буран сказал, что меня могут оставить живой и не трогать моих близких, если я окажу вам услугу. Я бы хотела узнать, что это за услуга.
– А, мелочь, – недобро рассмеялся Сергей Сергеевич. – Настенька, уверяю тебя, эта услуга – маленький пустяк. Для тебя это будет совсем несложно.
– Может быть, вы всё же яснее объясните? Я теряюсь в догадках. Хотелось бы знать, что от меня требуется.
– Только ты для начала ответь мне на два вопроса. Скажи: ты верхом ездить умеешь? И ещё я бы хотел знать, насколько ты дружна с английским языком.
– Странные, однако, у вас вопросы, но верхом я ездить умею. С английским дружу.
– Душа моя, да мы в тебе не ошиблись, – вроде бы искренне обрадовался Сергей Сергеевич и переглянулся с Бураном.
Видимо, я оправдала их ожидания, только вот ожидания непонятно какие…
– Быть может, вы скажете, наконец, что от меня требуется? Или чтобы заработать право на жизнь, мне нужно просто показать, как я умею держаться в седле?