Через несколько минут мы уже сидели за столиком и пили шампанское. Джон рассказывал об Австралии, а когда приходил мой черёд говорить, я эксплуатировала тему о лошадях. Оказалось, в Австралии у Джона есть собственное ранчо с конюшней и племенными жеребцами. Я пила шампанское, смотрела на Джона и ощущала реальное желание сбежать с ним в эту чудную страну, забыть всё как страшный сон и зажить новой жизнью.
– Джон, я никогда не была в Австралии, – призналась я.
Постоянные нервы, вечный стресс, страхи и недосыпание сделали своё дело, я опьянела от нескольких фужеров шампанского.
– Настенька, я тебя приглашаю в свою страну, – любезно сказал Джон и обнажил в улыбке свои роскошные белые зубы.
– Я слышала, у вас очень жарко. Будто сидишь в общественной бане на самой верхней полке, заходит какой-нибудь придурок и льёт воду на камни. У вас реально именно так?
Джон покатился со смеху. Я не удержалась и стала смеяться вместе с ним.
– Нет, у нас, конечно, жара, – сказал Джон, – но не до такой степени. Правда, один раз действительно была жуткая жара, называется «спасайся кто может». Я сел в машину, включил кондиционер и увидел, что он показывает тридцать три градуса. Ни о какой прохладе не было и речи. В тот год было много пожаров. Да и тушить их при таком горячем, даже обжигающем ветре, было просто нереально. Одна семья заживо сгорела в машине. Огонь слишком быстро двигался. Они не успели отъехать. Настенька, я не хочу тебя пугать. В жизни всякое случается, такое происходит везде. Самый рекордный жаркий день – сорок семь градусов.
– А ещё там у вас крокодилы. Я где-то читала, что в одном из заповедников крокодил съел туристку. У неё с собой была сумочка из кожи крокодила. Говорят, это была месть. Он съел туристку за то, что кто-то убил его собрата.
– Ты фильмы ужасов любишь?
– Между прочим, большинство таких фильмов снимают именно в Австралии. Об этом часто пишут в газетах. И это не какая-нибудь «жёлтая» пресса. Особенно крокодилы опасны, когда начинается засуха. Они вылезают из высыхающих болот и направляются к океану. Так вот, один из крокодилов в момент дикой засухи попал в бассейн частной виллы. Ничего не подозревающая хозяйка виллы спустилась в бассейн, чтобы освежиться, и попала в пасть шестиметрового чудовища. Такие случаи не редкость на юге Австралии. Там постоянные засухи и лесные пожары. А на севере наводнения, вызванные муссонами. Говорят, в тех краях каждую неделю один фермер заканчивает жизнь самоубийством. А ещё я где-то читала, как у одной жительницы Австралии кенгуру утопил собаку. Собака плавала в пруду, кенгуру вошёл в воду и схватил её. Он удерживал её задними ногами под водой, пока та не утонула. Женщина смотрела на эту страшную картину и ничего не могла сделать. Ты где живёшь – на юге или на севере?