И вот тут случилось странное. В дело вмешалась Кукушкина. Понаблюдав какое-то время за событиями со стороны, она вдруг стала проявлять активность в отношении Лениного кавалера. Причем подошла к делу со свойственной ей обстоятельностью. Прощупала его болевые точки (музеи, блюз, философия) и принялась давить на них своими тонкими пальчиками. Лена об этом узнала не сразу. Заметила, что он стал реже появляться, а когда появлялся, был задумчив, даже скован. Сидел недолго, предложений куда-нибудь сходить не делал и, казалось, чего-то ждал. Это уже потом Лена догадалась, чего именно, но было поздно — Кукушкина прибрала его к рукам и держала крепко. А ждал он знака — Лене стоило только подать его, и неизвестно, как все сложилось бы. Но она не подала. Просто потому, что все еще не распознала. «Ну и ладно! — фыркала она тогда. — Ну и черт с тобой, если ты такой…» И смотрела холодно, и плечами поводила, и даже, помнится, цветы, им принесенные, однажды вышвырнула в мусорное ведро. Вот дура!
Можно ли влюбить в себя человека насильно? До той весны Лена думала, что нельзя, но после того, как Кукушкина объявила о свадьбе, поняла, что в жизни случается всякое, порой и самое невозможное.
— Замуж? — переспросила Лена. — Ты? За кого?
Ее удивление было понятно. Обычно девчонки всегда все друг о друге знают. Если не точно, то хотя бы догадываются. А тут никаких намеков — в последнее время Кукушкина была точно такой же, как всегда. Может быть, кто-то со стороны, решила Лена.
— Я, — подтвердила Кукушкина, помялась и добавила: — За Димку Вересова.
— Что? — вырвалось у Лены. — За Вересова? Но как же… — И она растерянно умолкла.
Что на самом деле она хотела сказать? «Как же ты могла?» или «Как же тебе удалось?» Наверное, и то и другое. Но во рту все онемело, и язык не поворачивался, чтобы произнести рвущиеся изнутри слова.
А Кукушкина смотрела на нее ясными глазами и, похоже, не чувствовала себя ни в чем виноватой.
— Он же не нужен был тебе, да? — спросила она.
— Конечно не нужен! — неожиданно для себя фыркнула Лена.
Кукушкина моргнула и улыбнулась:
— Ну, вот я так и подумала.
И быстренько ушла, оставив на столе приглашение на свадьбу, разрисованное розочками — у Кукушкиной и со вкусом всегда было так себе.
«Конечно не нужен»… А что еще она могла ответить в этой ситуации? «Ах, Яночка, как же он мне нужен! Ты просто не представляешь! Я ночи не сплю…» — и так далее и тому подобное? Превратиться в просительницу и, значит, признать свое поражение? Исключено. Они уже женятся. Поздно.
«Конечно не нужен»… Сейчас, когда Вересов ускользал из ее жизни, Лена поняла, что это не так. Он был странный, этот Дима, не такой, как все остальные ее поклонники, поэтому она так медлила, все никак не могла сообразить, что же она будет с ним делать, если завяжет серьезные отношения, и во что эти отношения могут вылиться. А думать не надо было — надо было закрыть глаза и… Вот Кукушкина, та моментально поняла, что Вересов ей нужен позарез. Чем уж поняла: головой либо шестым чувством — не важно, но схватила его в охапку и женила на себе.