Борис еще раз посмотрел на семейную фотографию и почему-то почувствовал неловкость перед этими чужими совершенно незнакомыми людьми, Поспешно закрыв подсигар, он положил золотые цепочки в нагрудный карман. Затем пошел на кухню, зажег над раковиной спичку и поднес ее к фотографиям. Плотная бумага как бы нехотя занялась пламенем, снимки начали сворачиваться в трубку. Лица людей, изображенных на них, искривились, и в какое-то мгновение Борису показалось, что они зашлись в немом крике, словно взывали о пощаде.
Огонь все ближе подбирался к пальцам, и Борис бросил горящий комок в раковину . Вскоре на ее эмалированной поверхности осталась только горстка пепла. Он смыл его водой и постарался забыть и об этих людях, и об их немом крике.
Денег, вырученных за золотые цепочки, хватило на несколько месяцев беспечного разгула, оставив на всю жизнь сладостное ощущение почти безграничного богатства.
Прошло четверть века. За это время Борис стал солидным главным инженером вполне мог быть довольным собой, если бы не тот давний случай с портсигаром. И все эти долгие годы, живя на скромную зарплату, Плетнев продолжал истово надеяться на счастливый случай. И потому, когда времена круто изменились, и ему, влачащему унылое существование на зарплату, друг детства Бояров предложил работу в фирме с явно криминальным уклоном, Плетнев огласился, не колеблясь.
Созданный благодаря его организаторским способностям подмосковный филиал фирмы давал огромные деньги. Это было опасно даже во времена "первоначального накопления капитала". Но узнав, что в местной милиции и прокуратуре имеются люди, которых Бояров сумел материально заинтересовать в процветании своего полулегального бизнеса, Плетнев успокоился.
Прошло три года. И Плетнев, приобретя квартиру, иномарку, дачу и мебель, столкнулся с новой, хотя и приятной, проблемой: как и где хранить деньги. На официальном счете он мог держать лишь часть деревянных. Валюту он прятал в тайниках, но слухи о готовящейся реформе и ограничении хождения доллара, подтолкнули его к приобретению крупного бриллианта в массивной золотой оправе. Стать его обладателем было не так-то просто. Друзья вывели его на ювелира по кличке Раритет, который долго присматривался к Плетневу, оттягивая время окончательного совершения сделки. Понадобилось поручительство Боярова, чтобы Раритет наконец-то, поверив Плетневу, перепродал ему действительно ценную вещь: крупный бриллиант в оправе, привезенный из ближнего зарубежья.
Заполучив драгоценность, Плетнев поместил кулон под крышкой портсигара. Теперь драгоценность предстояло спрятать понадежнее. Плетнев долго метался по квартире в поисках подходящего тайника, пока его не осенила удачная мысль. Найдя небольшой матерчатый мешочек, он положил в него портсигар вместе с другими золотыми украшениями и направился на кухню. Взобравшись на табурет и вооружившись отверткой, Борис Петрович принялся откручивать болты, крепящие решетку воздушной вентиляции. Закрепив на веревке мешочек с драгоценностями, опустил его внутрь и поставил решетку на место. Спустившись, посмотрел снизу на свою работу и остался доволен: "Вроде все в порядке. Теперь даже если экономика страны в очередной раз полетит к черту и я лишусь всего движимого и недвижимого имущества, у меня останется портсигар с кулоном, и золотые цацки, способные обеспечить долгое безбедное существование".