Этот кратчайший путь знали лишь местные жители, и потому Дуплет оказался на узкой аллее один. Зонт и Рельс забежали вперед и вышли ему навстречу. Зонт свалил его одним ударом, забив в грудь по самую рукоятку охотничий нож. Чтобы не испачкаться в крови, он оставил нож в теле и стал стаскивать перстень. Тот никак не снимался, словно намертво врос в палец.
В этот момент на аллее появился мужчина. Дальнейшее произошло очень быстро. Пока мужчина доставал из спортивной сумки пистолет, Рельс успел выстрелить первым. Укрывшись за кустами, тот выпустил в их сторону две пули. Оставаться на открытом месте возле трупа было нельзя. Мужчина выстрелил еще. И еще. Пришлось бежать, так и не сняв перстень-печатку. Сев в частную машину, расстроенные неудачей боевики, потеряв осторожность, назвали водителю свою улицу. Правда, позже, спохватившись, приказали водителю остановиться, не доезжая до дома, где они накануне поселились. Тщетная предосторожность! Как будто трудно их будет разыскать на этой маленькой улице, с двух сторон которой стояли одноэтажные домишки, где все друг друга знали и каждый приезжий был на виду.
Они сняли на двоих комнату. В ней было душно, и Рельс решил лечь спать на скамейке в беседке, обвитой плющом. Деревянное сооружение стояло в углу сада, возле забора. И это его спасло.
Было около десяти утра, когда он услышал, как к дому одна за другой подъехали две машины. Раздвинув стебли плюща, Рельс выглянул наружу и увидел сотрудника милиции в форме, и с ним ещё одного, в штатском, заглядывающих за забор их дома.
Не иначе менты пожаловали. Сволочь водитель, выдал, падла.
На первом этаже в угловой комнате спал Зонт. У Рельса был выбор: рискнуть, попытавшись предупредить соучастника, либо, не теряя времени, скрыться одному. Пока он раздумывал, на улице началось какое-то движение.
Готовятся к штурму, догадался он. Медлить было нельзя. Рельс раздвинул стебли плюща с задней, не видной со стороны улицы беседки, перескочил через невысокий дощатый барьер и, пригнувшись, приник к потемневшему от старости забору. Без особых усилий раздвинув доски, примерился и, убедившись, что тело его, худое и длинное, благодаря которому он и получил свое прозвище, проходит в проем, протиснулся на улицу, параллельную той, на которой находились сыщики. В этот момент во дворе раздались один за другим несколько выстрелов. Судя по звукам, стреляли из разных видов оружия.
Значит, Зонт заметил ментов вовремя. По крайней мере несколько минут он продержится, отвлекая внимание на себя. У меня есть шанс смыться. И Рельс скользнул к повороту на соседнюю улицу. Он свой выбор сделал.