— Ой, Джулия, как же вкусно! Твоя матушка не готовила лучше.
— Ну что ты, это ее рецепт.
— Но ты ее превзошла! — продолжала петь дифирамбы Алма. — Когда-нибудь и твои дети будут приглашать в этот дом всех своих друзей, чтобы они попробовали твоей стряпни.
— Дети? — искренне удивилась Джулия. — Да откуда им тут взяться?
Алма смерила ее таким взглядом, что даже Луиза едва не подавилась.
— Милая, тебе тридцать два года, а ты до сих пор не знаешь, откуда берутся дети?
— Я вообще-то не это имела в виду.
— А что же? Хочешь сказать, что не собираешься замуж? Что не мечтаешь о детишках?
— Не собираюсь и не мечтаю, — сухо отрезала Джулия и положила на тарелку Алмы еще кусок лазаньи. — Ешь молча, будь добра.
Луиза прыснула, но сделала вид, что закашлялась. Джулия не выносила разговоров о замужестве и детях. Кажется, старшая из сестер Престон приняла решение навсегда остаться старой девой. Впрочем, Луиза была солидарна с мнением большинства, сама о том не подозревая: вряд ли кто-то из холостяков захотел бы взять в жены Джулию. Жизнь с ней была бы невыносимой.
Джулия все же заметила улыбку сестры и ядовито произнесла:
— Давай подождем, пока Луиза влюбится и выскочит замуж. Что-то мне подсказывает, что свадьба не за горами. Я сбилась со счета, когда число твоих поклонников, дорогая, перевалило за третий десяток.
— Она умеет лишь кокетничать и строить глазки, — отмахнулась Алма. — А о замужестве наверняка даже не думает. Верно, Лу?
Луиза загадочно улыбнулась:
— Кто ж вам правду скажет?
— Ладно, оставим пока эту тему, — произнесла Алма, и обе сестры с облегчением вздохнули. — Что это я все говорю и говорю? Расскажите лучше вы, как прошел ваш день.
— Лу приезжала ко мне в университет.
— И что она там забыла?
— Просто захотела навестить сестру! — раздраженно воскликнула Луиза. — Долго меня все будут доставать этим вопросом?!
— Ты никогда ничего не делаешь просто так, — возразила Алма. — И, если уж ты решила раз в десять лет съездить к Джулии, на то наверняка были причины. Ты же даже подруг выбираешь по принципу, можно ли от них что-то взять.
— Опять ты за старое, — проворчала Джулия, вступаясь за свою любимицу. — Ну захотелось ей меня повидать. Что в этом странного?
— В университете будущего мужа не встретишь, — возвращаясь к излюбленной теме, произнесла Алма. — Если только тебе, Лу, не нравятся молоденькие мальчики или же, наоборот, почтенные преподаватели.
— Там не только молодежь учится, — возразила Луиза. — Вот как раз сегодня я совершенно случайно познакомилась с очень интересным мужчиной лет тридцати трех.