— Но это не значит, что их нет!
— Докажи мне, что я не права.
— А ты действительно этого хочешь? Или же ты будешь всеми силами противиться тому, что увидишь?
Она остановилась, обеими руками взяла его за лацканы пиджака и приблизилась вплотную, так что кончиком носа едва не касалась подбородка Чарльза.
— Я поверю, если ты будешь относиться к Луизе с любовью или хотя бы с уважением. Если не станешь разбивать ей сердце. И не причинишь ей боли.
— Обещаю, — прошептал он и вдруг притянул ее к себе и поцеловал.
Джулия охотно раскрыла губы, выгнулась ему навстречу — она не контролировала свое тело. Все мысли исчезли, будто их стерли ластиком. Джулия самозабвенно целовала Чарльза, погружая пальцы в его густые мягкие волосы.
Их отношения — то перепалки, то бурное примирение, то слезы, то смех — походили на американские горки. Так же сладко замирало сердце от страха. Джулия то падала, то летела вверх. Такая связь была обречена на успех. При других обстоятельствах. Сейчас же, понимая, что страсть берет верх над разумом, Джулия заставила себя вспомнить о хрупкой брюнетке. О Луизе, которая никогда не простит свою вероломную сестру, когда узнает об этом поцелуе.
Чарльз так ей нравится, мелькнуло в мыслях Джулии. Лу так старалась завладеть его вниманием. Они не будут вместе, это очевидно. Чарльз увлечется кем-нибудь еще и забудет о Луизе. Но разлучницей буду не я. Нет, только не я!
И, призвав на помощь все свои силы, которые у нее еще остались, Джулия оттолкнула Чарльза.
— Никогда больше этого не делай, — дрожащим голосом произнесла она. — Иначе я превращу твою жизнь в ад. Клянусь, я это сделаю!
Она развернулась на каблуках и, с трудом сдерживаясь, чтобы не побежать, устремилась к родному дому.
— Джулия! — крикнул Чарльз. — Джулия, подожди!
Однако она припустила еще быстрее, слыша за спиной его шаги. Ее всю трясло, когда она схватилась за ручку двери и обнаружила, что замок не заперт.
Из гостиной выскочила Луиза.
— Привет! Как прошел ужин?
Джулия остановилась, покосилась на дверь. Однако Чарльз не решался войти.
— Ужин? Великолепно. Все было очень вкусно.
Луиза приблизилась к ней и нахмурилась, вглядываясь в лицо сестры.
— Ты какая-то странная. Что с тобой? Опять поцапалась с Чарльзом? Но я же просила тебя быть с ним помягче. Как со мной!
— Тебя мне никто не заменит.
— Я знаю, дорогая. — Луиза протянула к ней руки, но Джулия отшатнулась, боясь, как бы сестра не учуяла запах одеколона Чарльза.
Я параноик, сказала себе Джулия, видя недоумевающий взгляд Луизы. Но лучше перестраховаться.
— Извини, милая… У меня несварение.