Друзья были поразительно непохожи. Джон — среднего роста, худощавый, с подвижным лицом, на котором всегда была улыбка. Он с неизменной приветливостью и любопытством взирал на мир, как ребенок, верящий в чудеса. Что было весьма необычно для полицейского, которому каждодневно приходится сталкиваться с людскими пороками и грязью. Марк был высоким, коренастым, каким-то тяжеловесным. Его лицо казалось вырубленным из цельного куска гранита — жесткое, неулыбчивое, суровое. И странным образом, будучи противоположностями, они дополняли друг друга и прекрасно ладили.
Дайана всегда немного побаивалась Марка, но ради Джона старалась установить с ним дружеские отношения. Со временем суровые черты Марка стали озаряться улыбкой, и она поняла, что добилась успеха. Марк… Именно Марк принес ей известие о смерти Джона, а потом исчез, словно обязанность принести ей страшную весть наложила на него какое-то проклятие. Он подошел к ней на похоронах Джона, но Дайана, к своему стыду, не смогла даже посмотреть на него. Похоже, Марк испытывал ту же неловкость при встречах — как будто они совместно владели каким-то страшным, постыдным секретом, — поэтому он выразил свои соболезнования и опять исчез.
Марк снова появился в ее жизни из-за вмешательства Нэнси. При его первых посещениях Дайана чувствовала неприятное напряжение и тяжесть на душе. Но однажды, словно проснувшись, она увидела его похудевшее лицо, запавшие глаза и затравленный взгляд и вдруг с предельной четкостью поняла, что Марк испытывает: страшную тяжесть и вину из-за того, что именно ему пришлось принести столь страшную весть в ее дом, и его собственные переживания из-за потери друга.
— Я страшная эгоистка… Мое поведение отвратительно… Прости меня, Марк… — путано попыталась она тогда попросить прощения.
— О чем ты, Ди?..
— Ты знаешь о чем.
Он все понял, и с того дня их отношения стали налаживаться. Он приходил, делал по дому нехитрую мужскую работу, хотя Дайана ни о чем никогда его не просила. Ее поражало, что он всегда знал, что нужно сделать. Марк был рядом, чтобы помочь и поддержать ее в трудную минуту или дать нужный совет. Он был ее другом… Дайана поняла, что ей будет трудно потерять Марка.
Марк появился в ее доме через неделю после звонка Дайаны, усиленно делая вид, что все в порядке, но глаза выдавали его внутреннее напряжение.
— Дайана, садись, нам нужно поговорить.
— Хорошо. — Она присела на диван, приготовившись к нелегкому, как она подозревала, разговору.
— Я размышлял над сложившейся ситуацией. Извини, что я так среагировал на новость о Райане, я был ошеломлен… Просто не мог представить, что ты доведешь эту затею до логического завершения. Мы с тобой довольно давно знаем друг друга. Мы никогда не говорили на эту тему, и, возможно, из-за этого между нами возникли недомолвки. Я знаю, что после смерти Джона ты ощущала в моем присутствии дискомфорт. Я служил напоминанием о твоей утрате, может быть, даже пугал тебя… Ты была так беспомощна, в твоих глазах отражались все твои чувства: страх, боль, смятение…