— Это из-за Райана.
Дайана всплеснула руками.
— Как ты не поймешь, Марк, Райан тут совершенно ни при чем! Ты был другом Джона, ты стал моим другом. Но это как раз то чувство, которое никогда не сможет перерасти во что-то другое, понимаешь? Я желаю лишь одного — чтобы мы просто оставались друзьями.
Марк молча слушал, а когда он поднял голову, в его глазах Дайана прочитала боль и смятение.
— Прости, Дайана, я думал…
— Все нормально, Марк. Я очень благодарна тебе за поддержку и помощь. Это было для меня спасением в те тяжелые дни. Но теперь…
— Я все понял, — прервал он ее и криво улыбнулся. Дайана видела, каких трудов ему стоит сдержаться, и ее сердце сжалось. — Как ты думаешь, я еще не все окончательно испортил и мы сможем по-прежнему быть друзьями?
— Конечно. — Она выдавила улыбку. — Ты же это знаешь…
— Да, знаю.
— Хочешь чаю? Я испекла бисквиты, — несмело предложила она.
— Спасибо, с удовольствием.
Она провела Марка по дому, а потом они пили чай с удивительно вкусными бисквитами.
Дайана восприняла его предложение о дружбе с таким очевидным облегчением, что Марк потерял последнюю надежду. Сейчас, когда «угроза» с его стороны миновала, она просто порхала. Да, он всегда знал о ее отношении к нему, но все же лелеял надежду, что его мечты станут явью. Он любил Дайану, полюбил ее в тот день, когда Джон познакомил их. Марк вдруг понял, что о такой женщине он мечтал всю жизнь. Смерть друга хоть и заставила его испытывать неимоверную боль и чувство вины, но одновременно давала ему и призрачную надежду на возможное счастье с Дайаной. Этот шанс был всего лишь самообманом. Марк отдавал себе отчет, что в его любви была изрядная доля горечи с примесью вины и боли. Как будто он пытался присвоить что-то, принадлежащее другому человеку. Между ним и Дайаной всегда стояла бы тень Джона. Смогли бы они быть счастливы?.. В одну секунду он осознал, что дружба — это действительно единственный вариант их с Дайаной отношений. Марк невольно расправил плечи, как будто с них свалилась неимоверная тяжесть.
— Почему бы тебе не обратить внимание на кого-то другого, Марк? На Нэнси, например.
— Не успели мы расставить точки над «i», как ты занялась сватовством. — Марк даже удивился, что способен на легкое поддразнивание. Впрочем, обретенное равновесие наполняло его душу спокойствием.
— О, я бы занялась этим давным-давно, если бы ты позволил. Нэнси давно сохнет по тебе.
Дайана увидела изумление в глазах Марка и поняла, что тот ничего подобного не замечал.
— Я подумаю, Ди, — мягко пообещал он с легкой улыбкой. — А где твой сын?