— Вы кого-то увидели? — серьезно спросил он.
— Птицу, — кивнула Жюли. — Похожа на воробья, но гораздо больше. Ветка едва ее выдержала. Так о чем вы говорили?
— Обсуждаем историю Парижа. Продолжим эту тему или выберем другую?
— Нет-нет, не стоит, продолжайте, — Жюли снова склонилась к собаке. — Я где-то читала, что город разрастался по кругу, а центром был остров Сите.
— Да, вы правы, — подхватил Шарль.
Натали тоже вставила свои комментарии. Жюли понимала поведение Шарля. Он видел, что она не расположена к беседам, и всеми способами старался принять удар на себя. Разговорчивая Натали могла обсуждать что угодно и сколько угодно, даже если понятия не имела о предмете диспута. Ей было абсолютно все равно, главное — общение с людьми.
И вдруг опять…
— Мне месть внушила изощренность мысли,
Хрустальной диадеме не сверкать
На волосах ее. Они узнают,
Как страшен Розалинды гнев.
— Опомнись, ведь твоя любовь
Была обречена, ты знала это.
— И слышать не хочу! Она ответит,
Вдохнув прекрасной розы аромат.
— Что ты задумала?
— Она умрет. Едва лишь
За темной тучей скроется луна,
Я подарю букет свой королеве,
И аромат цветов убьет ее!
— Одумайся! Титания невинна
Перед тобой. Ведь не она, а он
Задумал сочетаться браком.
— Мне все одно: сопернице — погибель!
Жюли в ужасе закрыла уши ладонями.
— Вы слышали? Вы слышите это? Они говорят. Там, за деревьями. Они говорят!
Сердце ее готово было выскочить из груди. Руки и ноги онемели. Тут уже не до секретов, когда видишь и слышишь фей из свиты королевы. А Жюли видела. Именно видела, как за кустами сирени мелькнуло белое платье с широкой юбкой и длинными, почти до земли, рукавами. А еще алые лепестки роз…
— Вы видели их? Там, за сиренью, — шептала Жюли.
Однако никто не отозвался на ее слова. В беседке было темно и тихо. Даже Бот, еще минуту назад лежавший у ее ног, вдруг поднялся и, залившись лаем, бросился прочь. В черноту ночи. Жюли поднялась и пошла за ним. Когда это Натали и Шарль успели уйти? И почему не позвали ее с собой?
Где-то здесь должен быть тротуар. Или он в другой стороне? За листвой деревьев в густой траве спрятались все тропинки. Гирляндами свисал до самой земли виноград, а еще вьюн белел своими бутонами-колокольчиками. Цветы? Листья? Но ведь только что их не было.
Жюли подняла глаза к небу: большая черная туча медленно наползала на луну. Бледное светило, казалось, хотело оттолкнуть ее, но тщетно. Серые бивни-клубни неумолимо двигались вперед, словно обрезая белесые лучи…
… Едва лишь
За темной тучей скроется луна,
Я подарю букет своей королеве,
И аромат цветов убьет ее!