— Самый легкий и интересный — сказочный.
— Вы любите сказки? — Брови Жюли взметнулись вверх, выражая крайнее удивление.
— Что в этом странного? Они проникнуты светлыми чувствами: добротой, искренностью. Тем более для выздоровления вам просто необходимы положительные эмоции.
— Ладно, уговорили. Я готова внимательно слушать.
— Предлагаю на выбор: «Питер Пэн и Венди», «Хоббит, или Туда и обратно».
— Даже не знаю, мне предстоит сложный выбор.
Шарль посмотрел на Жюли и, заметив искорки веселья в ее глазах, не удержался от смеха. Она последовала его примеру. Напряжение, до того ощущавшееся между ними, окончательно спало. С ним ей было так легко и свободно, словно они общаются уже много лет.
— Пожалуй, я отдам предпочтение Толкиену с его хоббитами, — наконец решила Жюли.
— Тогда приступим.
Шарль открыл книгу и с выражением начал читать. У него получалось в высшей степени артистично. Жюли снова легла, блаженно закрыла глаза, позволяя потоку слов свободно проникать в сознание. В детстве она обожала слушать сказки перед сном, всегда просила маму рассказать или прочесть очередную занимательную историю. И прекрасные принцессы, доблестные рыцари, страшные чудовища и мифические существа оживали в ее воображении. Девочка воображала себя то принцессой, заточенной в башне злой мачехой, то русалочкой, пожертвовавшей всем ради любви, то маленьким эльфом с прозрачными крыльями за спиной. Детство, прекрасное детство с его легкостью, безмятежностью распахнуло двери перед взрослой женщиной, на несколько часов впуская ее на заповедную территорию. Вот маленькая Жюли идет по улице, держась с двух сторон за руки родителей. Она уже не помнит, куда шла и зачем. Осталось лишь чувство защищенности, абсолютного покоя, счастья. Мир, такой огромный и бескрайний, не пугает. Наоборот, из-за спин мамы и папы он выглядит очень привлекательным. Ей все хочется потрогать, рассмотреть поближе, ежеминутно появляются сотни вопросов. Жюли видит, как заходит с родителями в магазин игрушек. Волшебное королевство! Глаза разбегаются от огромного ассортимента. Но маленькая девочка не знает подобных слов. Ей хочется всего, а отказ родителей вызывает слезы негодования. Зачем они пришли сюда, если не хотят ничего покупать? Наконец она получает красивую куклу с золотыми волосами. Это же Златовласка! Жюли прижимает ее к себе как величайшее сокровище. Самые простые вещи способны осчастливить ребенка сверх меры. И вот она гордо вышагивает впереди родителей в обнимку с куклой. Но кто это? Огромная лохматая собака стремительно несется в сторону девочки. Жюли ясно видит огромные оскаленные зубы и понимает, что чудовище вцепится ими в нее. Страх, ужас наполняют ее душу. Она зажмуривается, наивно думая, будто противная собака пробежит мимо. И тут громкий голос мамы вмиг возвращает ощущение покоя. Папа прогнал злого пса. Девочка с благодарностью смотрит на родителей. Как она могла забыть, что они всегда рядом, всегда защитят, закроют от любой неприятности. Но нет, это всего лишь сон. Их давно нет с ней.