— Чепуха! — взорвался Горинг. — Ерунда какая-то!
— Нет, Макс, не ерунда. Доктор сказал, что осколок ребра может проткнуть легкое, да и после сотрясения мозга вам нужно как можно больше лежать.
Открыв было рот, чтобы выложить кучу аргументов против, Макс неожиданно передумал. Пристально вглядываясь в лицо девушки, он спросил:
— А кто он такой, этот доктор? Сколько ему лет?
— Не волнуйтесь, он не шарлатан. Врач из местной больницы. А сколько ему лет, не имею представления. Никогда не задавалась этим вопросом. Да и какая вам разница? Вы что, хотите сопоставить его возраст с возрастом вашего лечащего врача?
— Так он ваш добрый друг?
— Да. Мы знакомы уже несколько лет.
— Насколько добрый и насколько близкий?
Прищуренный взгляд и двусмысленная улыбка не давали повода для неверного толкования его вопроса, и Джил, к стыду своему, заметила, что краснеет.
— Это мое дело, не ваше, — фыркнула она, отвернувшись, чтобы скрыть смущение.
Но разве укроешься от его взгляда? Макс видел ее насквозь, едва ли его можно было обмануть таким наивным приемом.
— Вот я вас и раскусил, — протянул он. — Теперь я все о вас знаю.
— Не представляю, о чем вы говорите. Да и вы сами, смею добавить, не знаете, что несете.
— Уходим в круговую оборону? Зачем? — миролюбиво спросил Макс. — Вам что, есть чего стыдиться? Может быть, парень женат?
— Нет.
— Тогда в чем дело?
Не дождавшись ответа, он продолжил допрос с беззастенчивой бестактностью.
— Так, значит, вы втайне любите его и боитесь признаться в своих чувствах, а он…
— Довольно! — воскликнула Джил. — Что я чувствую к Огастесу и что он испытывает ко мне, вас совершенно не касается. Вы согласны, чтобы он вас осмотрел или нет? Мне все равно, что вы выберете. Да пусть хоть все ваши кости переломаны, включая вот эту непробиваемую коробку, называемую головой, мне все равно!
Она выдержала паузу, в лучших театральных традициях скрестив руки на груди, а затем с угрозой в голосе произнесла:
— Итак?
Если судить по выражению его глаз, речь произвела на слушателя должное впечатление.
— Да, — коротко ответил Макс, сопроводив слова решительным кивком. — Вы меня убедили.
— Вы согласны? — не веря своим ушам, переспросила девушка.
— Да. Вы, как всегда, правы. И, послушайте, Джил, не обижайтесь на меня за мой издевательский тон. Дурная привычка. У меня две младшие сестры. Такие вредины! Не передать, как они отравляли мне существование в детстве. Не мог же я их бить, вот и приучился доводить до белого каления другим способом. Чем-то вы очень напомнили мне одну из них. Макс хихикнул.
— Вот ведь как в жизни бывает, теперь она стала мне ближе, чем любой другой из членов семьи.