У Джил голова шла кругом. Впервые Макс прямо намекнул на возможность брака. Официальным предложением его высказывание, конечно, нельзя назвать, но в нем можно было распознать его мысли о свадьбе, как деле решенном.
Макс подвел ее к серебристому «мерседесу», и она села впереди, рядом с водительским местом, ожидая, пока он уложит чемодан в багажник.
— Как я понимаю, Вирджиния и есть та самая сестренка, с которой ты воевал в детстве, — заметила Джил, когда Макс сел рядом.
— Да. Но давай поговорим об этом позже. Макс подвинулся к ней, нежно коснулся ладонью ее щеки.
— Я так рад, что ты приехала, дорогая, — сказал он тихо. — Я даже не знал, как мне тебя не хватало, пока не увидел тебя здесь. Ты как лучик надежды в этом безумном лабиринте.
Девушка улыбаясь заглянула ему в глаза.
— Ну что ж, будем выходить из него вместе, не так ли?
— Если мне еще можно помочь, то только тебе это под силу, — ответил Макс.
С шумным вздохом он сжал ее в объятиях, стиснул почти грубо, словно боялся, что у него сейчас отнимут его сокровище, и он отпускал от себя, пытливо заглядывая в темную глубину ее глаз. Потом склонился над ней, и Джил закрыла глаза в ожидании поцелуя. И дождалась. С ненасытным желанием Макс приник к ее губам, словно к живительному источнику, и она вернула ему поцелуй со всей сердечностью, на которую была способна.
Макс повернулся, нависая над ней всем телом, Джил немного подалась назад. Поцелуй его стал глубже, рука скользнула под ее жакет, коснулась груди, укрытой лишь тонкой материей блузки.
— О, Джил, — прошептал он ей в ухо, — как я безумно хочу тебя!
С видимым усилием воли он наконец оторвался от нее, но руку оставил на ее плечах.
В тусклом свете уличных фонарей Джил видела, как напряженно его лицо, с каким трудом он себя сдерживает.
— Не будь здесь столько людей… — пробормотал Макс.
Девушка улыбнулась и выпрямилась.
— По мне, так здесь очень мило, — пошутила она, но голос предательски сорвался. — Нам ведь надо ехать, да?
— Да, пора.
Он включил зажигание, нажал на газ и, искоса взглянув на Джил, сказал:
— Ты даже не представляешь, как я был близок к тому, чтобы овладеть тобой прямо здесь.
Как обычно по вечерам, магистраль была забита машинами, да и изморось снижала скорость. Дорога требовала внимания, и они ехали молча. После долгого подъема в гору Макс притормозил у ворот, за которыми раскинулся сад с высокими деревьями и нарядными подстриженными кустарниками, опоясанный кованой железной оградой. Макс остановил автомобиль около красивого двухэтажного особняка.
— Ну, вот мы и дома. Добро пожаловать!