— Послушай, я не собираюсь никому ничего впаривать, — ответила Стефани с раздражением. Потом подумала, что уж охранник явно не виноват в ее неприятностях, и добавила более миролюбивым тоном: — Если я не ошибаюсь. Люк собирается продать его другому человеку. В любом случае, это его колье и его дело. Пусть сам этим занимается. Я здесь только в качестве модели. Для меня в этом нет никакого интереса.
— Да неужели? — заметил охранник саркастически и так откровенно посмотрел на нее, что Стефи уже в который раз прокляла это идиотское декольтированное платье с блестками, не прикрывавшее ни ноги, ни грудь.
Чувствуя себе страшно неловко, она оглянулась вокруг и тут же обнаружила, что Клайв опять смотрит на нее в упор. Ей ничего не оставалось, кроме как с принужденной улыбкой кивнуть ему, преодолевая паническое желание исчезнуть из зала. Этого она никак не могла себе позволить, поэтому заставила себя успокоиться.
Наконец Клайв отвернулся и заговорил с кем-то из гостей. Стефани задумалась. В сложившейся ситуации ее радовало только то, что он был один. С ним не было ни той особы, которая покупала золотую брошь, ни какой-нибудь другой женщины. Может быть, он даже не соврал, сказав, что у него сейчас никого нет. Впрочем, учитывая его внешние данные и огромное состояние, вряд ли это надолго. Стефи не могла не заметить, каким взглядом большинство присутствующих дам на него смотрит.
Охранник, все это время изучавший Клайва Стэнворда, произнес одобрительно:
— Черт возьми, а он умеет красиво держаться. Вот что деньги делают с людьми.
Стефи, прекрасно знавшая, что деньги здесь ни при чем, не стала с ним спорить. Она все равно не смогла бы объяснить ему, почему Клайв неизменно вызывал к себе такой сильный интерес представительниц ее пола. Чтобы понять это, надо было быть женщиной.
Но охранник не унимался. На этот раз в его голосе явно прозвучала зависть:
— Нет, ты только посмотри, как они все на него глазеют! А ведь он — не картинка. Это может быть только из-за денег.
— Ты действительно считаешь, что женщину в мужчине не может интересовать ничего, кроме денег? — не удержалась Стефани.
— А что еще? — с готовностью отозвался парень. — Ведь я гораздо красивее него, а разве кто-нибудь когда-нибудь обращал на меня столько внимания?
— У тебя что, нет девушки? — спросила Стефи, как-то не подумав. Она была слишком занята своими мыслями, чтобы следить за разговором.
— Это для меня не проблема. — ответил парень уязвленно. — Я говорю о другом.
Стефани опять промолчала. Нет, она никак не смогла бы объяснить этому человеку, почему каждая женщина сочла бы за честь и счастье быть любимой Клайвом Стэнвордом. Это было необъяснимо для нее самой. Одно она знала точно — деньги и даже привлекательная внешность были тут ни при чем. Ведь один его взгляд создавал ощущение, что на тебя смотрит какое-то высшее существо. Это вызывало у любой женщины желание подчиниться ему. То же самое можно было сказать и про ее отца, а каков был ее отец, Стефи теперь хорошо знала. Вот почему она должна была приложить все усилия к тому, чтобы вырваться из-под влияния Клайва. Иначе ее ждет либо разбитое сердце, либо незавидная судьба ее матери, а еще неизвестно, что хуже. Пожалуй, ничего хуже, чем жизнь Джессики Уильямс, Стефани не могла себе представить. Она лучше согласится остаться одинокой на всю жизнь, но при этом сохранит свою личность.