— Для перехода из вот такого абсолютно мирного вида в боевой команде надо полминуты, — пояснил мне Паша. — Водоизмещение увеличено до пяти тонн, скорость упала до сорока двух узлов. Я лично ходил на этом катере под парусами при четырех баллах, думаю, что он и шесть выдержит без повреждений.
— А это длинное вдоль палубы, вроде собачьей будки для удава, там торпедный аппарат?
— Пока там Шарик (услышав свое имя, упомянутый вылез на палубу и приветливо гавкнул), а потом — да, его и предполагается поставить. В случае достижения договоренности я предполагал заказать у вас еще два таких катера.
— Ну что же, заказывайте, — согласился я, — через пару-тройку дней с вами свяжется мой человек, он откроет вам кредитную линию и вообще будет моим представителем в этом проекте.
Подведем итоги, думал я под негромкое гудение моторов «Пересвета» на обратном пути. Итак, как можно рассматривать сложившуюся ситуацию? Первое — меня хотят банально кинуть. Но ведь кредит будет целевой, на продукцию наших заводов. То есть тогда получается, что, вложив свои деньги в покупку кораблей, Паша хочет за мой счет переоборудовать и вооружить их? Зачем, ведь для его основного ремесла, контрабанды, это совершенно лишнее, а риск в случае ссоры с нами немаленький. Решил устроить какую-то свою войну? Фантастика. А вот что он захотел погреть руки на грядущей русско-японской, это как раз логично, и именно на это ему намекали мои люди. Так что, не отменяя мер предосторожности, пока будем условно считать, что он хочет именно того, про что говорил. Получится у него или нет, другой вопрос. Собственно, а почему бы у него должны возникнуть трудности с одиночными транспортами?
Значит, в шестом отделе надо создавать группу, которая будет курировать этого Пашу, и еще одну, военно-морскую, для плавания в составе пиратской эскадры.
Надо же, вдруг пришло мне в голову, у дяди Алексея конкурент появляется… ничего, конкуренция — вещь полезная.
Из дневников лейтенанта РИФ М.Н. Беклемишева
21.04.1903г.
00ч00м Курс 264°. РДП 6 уз. Облачность отсутствует, туман отсутствует. Осадки отсутствуют. Ветер слабый с SW. До Гибралтара осталось 12 миль. Лодкам всё-таки удалось, пользуясь темнотой и спрятав перископы и РДП в кильватерной струе «Смоленска», продышаться и полностью зарядить батареи. Через 2 часа вполне изготовленными войдём в Гибралтарский пролив. Моим приказом, во избежание возможных столкновений с надводными судами, пролив будем проходить на безопасной глубине, которая утверждена мною в 15 морских саженей. Пойдём по счислению, а также и ориентируясь на шумы винтов «Смоленска» и катамаранов. По расчёту нам потребуется 8 часов, чтобы на 4 узлах, пройдя 32 мили, выйти, наконец, в Атлантический океан. Там, полагаю, такой сутолоки, как в Средиземном море, быть уже не должно бы. На этом первый этап похода, наиболее сложный с точки зрения судоводителя-подводника, останется позади.