— В перископ рули не просматриваются! Разрешите подняться на мостик, командир!
— Явите милость, Михаил Борисович! Да не забудьте принайтоваться там… уж не лихачьте…. а то смоет вас за борт и где я потом толкового минного офицера возьму?
Минут через десять, прихватив с собой десяток вёдер свежей океанской водицы, мичманок мокрый, как Нептун, спустился в ЦП с рапортом.
— Наблюдал носовые рули! Сложены, как ушки у спаниэля! Но потонуть не должны, командир!
А вот ничего хорошего! Снова авария. Штормом искорёжило один за другим рули глубины, как будто они пластилиновые а не стальные. Амбец котёнку! Отпогружались.
07.06.1903г.
07ч05м Дождь. Ветер свежий с E. Лежим в дрейфе, в надводном положении у западного берега маленького о.Нуси-Маница, что у южной оконечности о.Мадагаскар, спрятавшись за ним от ветра. Подошли к нему 20 минут назад. Судя по карте, островок окружён коралловым рифом, и если не найдём прохода к острову — придётся искать иное место для ремонта. Отправил людей на катере со «Смоленска» для поиска прохода в рифе. Часа за два управятся с задачею, надеюсь. Так себе островок, на первый взгляд. Можно сказать, никудышный вовсе. Зарос кустарником, лесок пальмовый просматривается, занесён изрядно песком, воды нет. Видно лодки на берегу, да какие-то туземные хижины, сотни три. И здесь люди живут.
10ч12м. Вернулся катер. Проход в рифе отыскали, лодки вполне пройдут почти к самому берегу. А вот «Смоленску» и «Саратову» с придётся на якорях кабельтовых в 10-15 от островка постоять, с их осадкой, да ещё в грузе, ближе никак подойти невозможно. Принял пока решение ремонтироваться прямо на этом острове. Иного места искать что-то не хочется. Люди вымотаны до предела, состояние машин внушает изрядные подозрения. Морские торговые пути проходят в приличном отдалении, так что вряд ли кто обеспокоит нас здесь. Дно у берега песчаное, плотное. От добра добра не ищут. Встанем у бережка, да примемся за ремонт.
А тут и вождь аборигенский со свитою на своих катамаранах к нам припожаловали. Дипломатический визит изволили сделать. Оказался он образованный человек и родовитый аристократ, этот негрский вождь, знаток португальского языка почему-то. И где только нахватался? Викторов Алексей Иванович, судовой врач с «Краба», тоже португальским владеет в известной степени. Так что удалось друг друга понять, с пятого на десятое.
Живут местные жители рыбной ловлей, держат какой-то скот и огородничают немного. С голоду не пухнут, но отнюдь не роскошествуют. Выяснилось, что они тут и сами недавно обосновались, поскольку утеснения англо-бурской войны сделались для них натурально нестерпимыми. И отправились они к берегам Мадагаскара, на своих лодках с семьями, козами и свиньями. Подальше от участников военного конфликта. Вот их к острову этому ветрами и занесло. Тоже решили, что от добра — добра не ищут. Пока на островке племя прижилось.