* * *
Через некоторое время хохот утих.
Боиндил отирал слезы с глаз, остальные гномы никак не могли отдышаться.
— Отличная шутка, книгочей, — выдохнул Бешеный. — А теперь давай серьезно. Где находится потайной вход в королевство Свободных?
Тунгдил вздохнул.
— Я в точности передал вам слова Брамдаля.
Все тут же перестали смеяться.
— Это что же, я должен нырять в этот Тионов пруд? Да еще и схватив что-то тяжелое, чтобы поскорее пойти ко дну? — наклонившись вперед, Боиндил принюхался. — Ага. Пиво. Теперь все понятно. Напился, значит, и теперь… — Он увидел, что Тунгдил качает головой. — Во имя Враккаса, я туда нырять не буду! Проклятие Эльрии и так смертоносно, а уж облегчать ей задачу, привязывая к себе что-то тяжелое, я не собираюсь. — Скрестив руки на груди, гном упрямо вздернул подбородок, так что даже борода вздрогнула. — Ни в коем случае.
— А может, это был кто-то из племени Третьих и он просто притворялся, что знает дорогу, — предположил один из спутников Тунгдила. — Подумал, что мы ему поверим да и прыгнем в этот пруд!
— Точно! — повернулся к нему Боиндил. — Это обман! Ложь. Наверное, усядется там за каким-то кустом, подождет, пока мы утонем, а потом багром поднимет со дна наши доспехи и оружие.
— Или там живет огромная рыбища и сожрет нас, — предположил третий гном.
— Вы знаете хоть одного гнома, который утонул бы в водоеме? — поморщился Тунгдил.
— Да я тысячи историй об утопленниках слышал, — отмахнулся Боиндил.
— Да, в это я готов поверить. Но был ли ты лично знаком с каким-нибудь гномом или родней гнома, который бы утонул в реке, ручье или любом другом водоеме? — продолжал настаивать Златорукий. — У Черного Ярма было много ситуаций, когда богиня могла отнять жизнь у кого-то из нас, и что? Что-то я ничего подобного не слышал. — Он обвел взглядом своих спутников. — Может, кто-то из вас с этим сталкивался?
Все молчали, сосредоточенно разглядывая руны на оружии, потолок или одежду.
— И все равно я туда не полезу, — стоял на своем Боиндил. — Можем посмотреть на этот пруд, но если он глубже пояса, то я предлагаю спуститься в систему туннелей и следовать первоначальному плану.
— Ладно. Давайте отдохнем и будем уже выходить. — Сняв башмаки, Тунгдил улегся на кровать и задремал.
Он понимал, что ему не убедить своих спутников, к тому же у него появились сомнения в том, следует ли прислушаться к совету Брамдаля.
Проснулся Тунгдил от звона кольчуги — Боиндил сидел в изголовье его кровати.
— Я хотел рассказать тебе о своем разговоре с одним торговцем. Этот тип утверждает, что видел свинорылых.