— Гномы хороши, когда речь идет о горнорудном деле, — возразил полководец. — Но при всем моем уважении… Учитывая их мужество и острые топоры… Я точно могу сказать, что о наземной жизни им мало что известно. Кто за уничтожение леса? — Говорящий поднял руку, и все остальные военачальники присоединились к нему.
— Посмотрим, что скажут на это гномы, — продолжал настаивать эльф. — А сейчас давайте укладываться спать. Утро вечера мудренее.
Один за другим офицеры покинули шатер, и король Аландура остался один. Лиутасил наконец распустил волосы, и они рассыпались по спине. И эльф задумался об альвах.
Его тревога росла с каждым мгновением. Сила альвов — в их подлости, они всегда нападали из засады, не подставляясь под удар. И люди почувствуют это, когда будут идти по лесам Дзон-Бальзура.
Уткнувшись в карту, король просчитал расстояние, отделявшее их от столицы врага. Пятьдесят одна миля. Если за каждую пройденную милю будут погибать пятьдесят человек, в конце останется немного. «Но я их предупредил».
Потаенная Страна, королевство Гаурагар, в тридцати двух милях к юго-западу от Дзон-Бальзура, конец зимы 6234 солнечного цикла
— По-моему, неправильно, что долговязые и ушастые пошли вперед. Нет чтобы нас подождать. — Гисгурд посмотрел на Бундрора и Гимдура. — Мы же не виноваты, что у нас туннель обрушился и нам пришлось идти пешком. Иначе мы давно бы уже были в их лагере.
— Что ты там сказал? Ушастые? Мы же договорились, что больше не будем их так называть, — упрекнул его Бундрор, но ухмылку сдержать все равно не смог. — Мы же теперь вроде как семья. И должны любить друг друга.
Отломив два куска от сушеного гриба фуди, Гимдур потянулся за сыром, жарившимся над костром, собираясь соорудить бутерброд.
— Ну и что? У меня вот сестренка есть, так я ее терпеть не могу, хотя мы и одна семья, — буркнул он, отправляя еду в рот. — Радуйтесь, что они нас опередили, нам теперь хотя бы укрепления рыть не придется.
— Как будто эльф станет ручки марать. Они же вообще копать не умеют. Только грязи себе в сапоги насыплют, да и все, — язвительно фыркнул Бундрор. — Песенки петь — это пожалуйста. Ну и из лука пострелять — тоже дело хорошее, это да. Но мы-то с киркой и с лопатой, поди, получше обращаемся. Да и в хорошей еде и настоящем пиве ушастые ничего не смыслят.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду. — Гисгурд хлопнул его по плечу. — Мне эльфы, — он специально подчеркнул это слово, чтобы показать всем остальным, что не намерен дальше употреблять привычное «ушастые», — тоже не шибко-то нравятся, хотя они и на нашей стороне. Наши народы тысячи солнечных циклов ненавидели друг друга и вели войны. Прошлое так просто не забудешь.