— Я тоже должен вам кое-что сказать, принц Маллен, — король запнулся. — С вами хотят поговорить Третьи. Их представитель сейчас остановился в городе и ожидает вашего согласия на встречу. — Он назвал Идо таверну, в которой можно было найти гнома. — Мне и раньше приходилось встречаться с этим народцем, но племя Третьих… — Брурон досадливо поморщился. — Возможно, вы в разговоре с ними добьетесь большего, чем я.
— Не о чем мне с ними говорить. — Маллен вскочил в седло. — Я отправляюсь в Идомор. Пришло время уничтожить последних зеленорожих, укрывшихся в Тобориборе. Хватит им зализывать раны! — Он поднял руку в знак прощания.
— Да пребудет с вами и вашими солдатами Паландиэль, — искренне пожелал ему Брурон.
— Да, нам бы это не помешало. — С этими словами принц со своими людьми ускакал в переулок.
Король Гаурагара еще раз посмотрел список, предоставленный ему распорядителем. В его желтовато-серых глазах горела уверенность. Он принял решение. Во благо народа.
Еще три ящика золота, которые поступят от Третьих через девять дней, позволят купить больше зерна у соседних королевств. Нужно будет выгнать подземышей из Черного Ярма, когда он получит достаточно денег на восстановление Гаурагара. Все эти разговоры Маллена и гномов его мало тревожили. Они просто не представляли себе, с чем ему сейчас приходится справляться. «Мои подданные сильнее остальных пострадали от Мертвых Земель. Они должны увидеть, что теперь настали лучшие времена. Больше никакой заплесневелой муки для выпечки хлеба. Только первосортные продукты».
— Распорядитесь, чтобы зерно и дальше вывозили из хранилища. Каждое зернышко должно быть переправлено на север, чтобы мои подданные могли засеять поля, — провозгласил он. — И закажите еще девять тысяч бочек ячменя в Табаине. Я не хочу, чтобы хоть кто-то в нашей стране страдал от голода.
* * *
— Наверное, мы разминулись в таверне.
Услышав картавый голос, доносившийся откуда-то снизу, принц Маллен отвлекся от игры облаков на вечернем небе, которой он любовался. Оказалось, что таким неподобающим образом с ним заговорил какой-то гном в тяжелых доспехах. Должно быть, подземыш пробрался сюда, проскользнув мимо лошадей гвардейцев.
— Мы не разминулись. Я не хочу иметь с вами ничего общего, — грубо ответил Идо, жестом останавливая одного из своих гвардейцев.
Солдат, заметив гнома, уже потянулся к оружию, но Маллен не хотел, чтобы дело дошло до кровопролития.
Идо обратил внимание на странный доспех гнома. Такое облачение он видел в первый раз — латы на плечах были укреплены железными шипами длиной в палец, на перевязи блестели метательные ножи, и даже костяшки на латных перчатках были заостренными, так что любой удар гнома способен был нанести тяжкие раны.