- Баиньки вам пора,- деликатно заметил Лазуткин.
- Идем! - весело откликнулся отец, поцеловал меня и тихо сказал: - У меня очень хороший сын.
В дверях он обернулся и с лихим видом щелкнул пальцами. Этим несвойственным ему жестом он хотел показать, что все прекрасно: он славно выпил, нисколько не раскис и в самом добром настроении идет ко сну. У меня сжалось сердце. Я понял, как тяжело ему расставаться со мной сейчас, на одну ночь, а ведь завтра нас ждет настоящая, большая разлука.
Едва Харитонов сдвинул столы, на которых нам предстояло спать, как в комнату вошла поломойка, молодая черноволосая женщина, похожая на цыганку.
- Ишь, панычи! - сказала она.- Нет уж, погодьте, пока я дело зроблю.
Женщина была немного костлява, но очень миловидна лицом: огромные темно-карие глаза под густыми ресницами, соболиные, вразлет брови, сочный, яркий рот. На голове у нее была марлевая повязка, захватывающая правое ухо.
- Это где же тебя угораздило? - спросил Харитонов, ткнув пальцем в повязку.
- С мужиком в снегу валялась, ухо отморозила,- с вызовом ответила женщина.
Плеснув из ведра на пол, она нагнулась и стала гонять тряпкой воду. Ситцевая юбчонка тетивой натянулась между широко расставленных ног в коротких сапогах, тесно охватывающих полные икры. Харитонов подкрался и ущипнул ее под юбкой. Не оборачиваясь, женщина хлестнула его мокрой тряпкой. Затем распрямилась, локтевым сгибом откинула прядь волос с пунцового от прилива крови лица и лениво сказала:
- Отчепись! Все равно с тобой не пойду.- Повела темным глазом в мою сторону и добавила: - Вот с молоденьким пошла бы.
- Очень ты ему нужна,- без всякой обиды сказал Харитонов.- Он с воли.
- С во-ли? - протянула женщина, и на ее красивом, лениво-нахальном лице мелькнула детская заинтересованность.- Какая же она есть - воля-то?
- Нешто забыла? - спросил Харитонов.- Ты ж недавно сидишь.
- Давно ль, недавно ль, а не помню,- усмехнулась женщина.- Как пришли ваши, как начали орать, так и отшибло память. Ничего я теперь не помню, мужиков, с кем валяюсь, и тех не помню.
- А вы откуда? - спросил я.
- С Западной Украины,- ответил за женщину Харитонов.
- Я думал - вы цыганка.
- Это многие думают,- дернула плечами женщина.- Худа стала, как кляча, вот и цыганка.
- Да нет, ты еще в теле,- заметил Харитонов.- Хочешь сырку?
- Отчепись! - снова презрительно сказала женщина.- Сыром не купишь. Меня ничем не купишь!..
Харитонов достал из кармана недоеденный бутерброд, затем вывернул карман, собрал в ладонь хлебные и сырные крошки и присыпал бутерброд сверху, как солью.