Маршрутизатор IP определяет местоположение удаленного узла по таблице маршрутизации (routing table), содержащей сведения о ближайших маршрутизаторах, которым должен быть направлен трафик датаграмм для достижения конечной точки в сети.
3.5.1 Протоколы маршрутизации
В небольшой статической сети интернет таблицы маршрутизации могут заполняться и обслуживаться вручную. В больших сетях интернет корректность таблиц маршрутизации поддерживается самими устройствами посредством обмена информацией между маршрутизаторами. Маршрутизаторы могут динамически определять следующие события:
■ Добавление к интернету новой сети
■ Разрушение пути к пункту назначения или невозможность его достижения за заданное время
■ Добавление в интернет нового маршрутизатора, который может обеспечить более короткий путь к месту назначения
Не существует единого стандарта для обмена информацией между маршрутизаторами. Свобода выбора между несколькими согласованными протоколами позволяет добиться наилучшей производительности в каждом конкретном случае.
Сетевая возможность по управлению организацией сети соответствует понятию "автономной системы" (Autonomous System — AS). Организация может выбрать любой из протоколов обмена информацией о маршрутизации, который связан с ее собственной автономной системой. Протоколы обмена информацией о маршрутизации применяются внутри автономных систем в виде протокола внутреннего шлюза (Interior Gateway Protocol — IGP).
Протокол информации о маршрутизации (Routing Information Protocol — RIP) стал одним из популярных стандартов IGP. Широкое распространение этого протокола связано с его простотой, однако новый протокол "Сначала открывать самый короткий путь" (Open Shortest Path First — OSPF) имеет еще более обширный набор полезных возможностей.
Хотя все маршрутизаторы поддерживают один или несколько стандартных протоколов, некоторые разработчики реализуют собственные лицензионные протоколы для обмена информацией между маршрутизаторами. Многие продукты для маршрутизаторов могут одновременно обрабатывать несколько протоколов.