Сети X.25 обеспечивают надежную и последовательную пересылку данных. Однако высоки непроизводительные расходы, связанные с качеством обслуживания в этих сетях. Когда трафик IP пересылается потоком по виртуальной цепи X.25, непроизводительные расходы приводят к существенным потерям.
Технология Frame Relay (это протокол уровня 2) более подходит для набора протоколов TCP/IP. В этом случае к датаграмме IP добавляются только заголовок уровня связи данных и завершающая часть для проверки ошибок.
X.25 хранит сообщение до подтверждения его приема и пересылает сообщение повторно, если не получает сигнала подтверждения (ACK). В отличие от X.25 Frame Relay не сохраняет сообщения, не ждет получения ACK и не пересылает данные повторно, что позволяет более эффективно использовать доступную полосу пропускания.
Начальный кадр Frame Relay стандартным способом определяет только службу одной виртуальной цепи. Пользователь должен связаться со службой провайдера и согласовать с ним требуемую скорость передачи при доступе к заданному сайту. Многие провайдеры обеспечивают скорости обмена вплоть до максимальной для линии Т1 скорости в 1.544 Мбит/с. Вне территорий США и Японии доступны линии E1 со скоростью 2.048 Мбит/с. (T1 и E1 отличаются только организациями, принявшими данные стандарты — американским и европейским комитетами соответственно. С технической точки зрения данные стандарты, включая доступные скорости обмена, подобны, хотя и не совместимы полностью между собой. — Прим. пер.) Обычно клиент платит фиксированную месячную арендную плату, величина которой зависит от согласованной скорости обмена.
Коммутируемые службы Frame Relay позволяют системам с присвоенными номерами динамически устанавливать коммуникационные цепи, как при обычном телефонном соединении. Поддержка коммутируемых служб обеспечивает больше возможностей, но заранее трудно предвидеть пользовательский трафик в каждый момент времени, а сети будут работать с перегрузками в случайные моменты.
Frame Relay обеспечивает лучшую производительность по сравнению с X.25 и поэтому чаще применяется на практике. На основе оборудования Frame Relay некоторые организации создают собственные лицензионные системы для внутренних сетей.
Как и для рассмотренных ранее протоколов, комитет IETF специфицировал формат для многопротокольной маршрутизации и перехода трафика через сетевые мосты для совместного использования цепей Frame Relay. Инкапсуляция датаграмм IP представлена на рис. 4.18.
Рис. 4.18. Инкапсуляция датаграммы IP в Frame Relay