Протоколом (protocol) называется набор правил для одной из коммуникационных функций. Например, протокол IP представляет собой набор правил для маршрутизации данных, a TCP определяет правила для надежной и последовательной доставки данных.
Элемент данных протокола (protocol data unit — PDU), или пакет (packet) — это форматированный элемент данных, который передается по сети. Пересылаемая в таком пакете информация часто называется полезной нагрузкой (payload).
Стек протоколов (protocol stack) представляет собой набор организованных по уровням протоколов, которые, работая совместно, позволяют приложениям обмениваться данными. Например, стеком является набор протоколов TCP, IP и Ethernet.
Набор протоколов (protocol suite) — это семейство протоколов, работающих совместно и связанных между собой. Набор протоколов TCP/IP обеспечивает множество различных возможностей, начиная от динамического определения адреса сетевого адаптера и заканчивая службой каталогов, определяющей способ доставки сообщения электронной почты.
Хостом называется компьютер, который выполняет приложения и имеет одного или нескольких пользователей. Поддерживающий TCP/IP хост работает как конечная точка сетевой коммуникации. Отметим, что персональные компьютеры (ПК), рабочие станции, мини-компьютеры или большие ЭВМ подпадают под определения хоста и каждый из этих компьютеров может реализовать стек TCP/IP.
В книге будут также использоваться термины: "станция" (station), "компьютер" (computer) и "компьютерная система" (computer system) как синонимы термина "хост".
Маршрутизатор (router) управляет пересылкой данных по сети. Первоначально в стандартах TCP/IP использовался термин шлюз (gateway), однако в области производства большее распространение получил термин "маршрутизатор". В области коммуникаций термин "шлюз" определяет систему, выполняющую некоторое преобразование протокола.
В книге будет применяться термин "маршрутизатор", однако при обращении к документации по стандартам TCP/IP нужно помнить, что в них используется термин "шлюз".
Термин "интернет" (со строчной буквы) обозначает сетевую среду (локальную или региональную), объединенную с помощью маршрутизаторов. Интернет (с прописной буквы) определяет сообщество из сетей интернета, объединяющее тысячи компьютеров.
I.3.5 Сетевой узел, система и элемент сети
Термины "сетевой узел" (network node), "система" (system) и "элемент сети" (network element) служат для обозначения такого коммуникационного объекта сети, для которого не указаны специализированные свойства (т.е. не задано, что это хост, маршрутизатор или иное устройство, например мост). Пример: