– О ч-черт! – сказал он. – Что с тобой? – Он увидел на мне кровь.
– Поцапались немножко со Стрэдлейтером, – говорю. Потом сел на пол. Никогда у них в комнате не было стульев. Не знаю, что они с ними делали.
– Слушай, хочешь, сыграем разок в канасту2? – говорю.
Он страшно увлекался канастой.
– Да у тебя до сих пор кровь идет! Ты бы приложил что-нибудь.
– Само пройдет. Ну как, сыграем в канасту или нет?
– С ума сошел – канаста! Да ты знаешь, который час?
– Еще не поздно. Часов одиннадцать, полдвенадцатого!
– Это, по-твоему, не поздно? – говорит Экли. – Слушай, мне завтра вставать рано, я в церковь иду, черт подери! А вы, дьяволы, подняли бучу среди ночи. Хоть скажи, из-за чего вы подрались?
– Долго рассказывать. Тебе будет скучно слушать, Экли. Видишь, как я о тебе забочусь! – Я с ним никогда не говорил о своих личных делах. Во-первых, он был еще глупее Стрэдлейтера. Стрэдлейтер по сравнению с ним был настоящий гений. – Знаешь что, – говорю, – можно мне эту ночь спать на кровати Эла? Он до завтрашнего вечера не вернется.
Я знал, что Эл не вернется. Он каждую субботу уезжал домой.
– А черт его знает, когда он вернется, – говорит Экли.
Фу, до чего он мне надоел!
– То есть как это? – говорю. – Ты же знаешь, что он в воскресенье до вечера никогда не приезжает.
– Знаю, но как я могу сказать – спи, пожалуйста, на его кровати! Разве полагается так делать?
Убил! Я протянул руку, все еще сидя на полу, и похлопал его, дурака, по плечу.
– Ты – принц, Экли, детка, – говорю. – Ты знаешь это или нет?
– Нет, правда, не могу же я просто сказать человеку – спи на чужой кровати.
– Ты – настоящий принц. Ты джентльмен и ученый, дитя мое! – сказал я. А может быть, он и был ученый. – У тебя случайно нет сигарет? Если нет – я умру!
– Нет у меня ничего. Слушай, из-за чего началась драка?
Но я ему не ответил. Я только встал и подошел к окну. Мне вдруг стало так тоскливо. Подохнуть хотелось, честное слово.
– Из-за чего же вы подрались? – в который раз спросил Экли. Он мог душу вымотать из человека.
– Из-за тебя, – говорю.
– Что за черт? Как это из-за меня?
– Да, я защищал твою честь. Стрэдлейтер сказал, что ты гнусная личность. Не мог же я ему спустить такую дерзость!
Он как подскочит!
– Нет, ей-богу? Это правда? Он так и сказал?
Но тут я ему объяснил, что шучу, а потом лег на кровать Эла. Ох, до чего же мне было плохо! Такая тоска, ужасно.
– У вас тут воняет, – говорю. – Отсюда слышно, как твои носки воняют. Ты их отдаешь в стирку или нет?
– Не нравится – иди знаешь куда! – сказал Экли. Вот уж ума палата! – Может быть, потушишь свет, черт возьми?