Чувствительность ткани головного мозга зависит от наличия и плотности нервных окончаний. Многие внутричерепные структуры лишены чувствительной иннервации и поэтому механическое воздействие на них не сопровождается болью. Болевой рецепции лишены кости черепа с их венами, вещество мозга и сосудистые сплетения желудочков. Также нечувствительны к боли бессосудистые участки мозговых оболочек.
Поэтому многие симптомы заболеваний головного мозга человека могут проявляться в достаточно поздних периодах, когда уже обнаруживаются нарушения функции: снижение зрения, слабость в конечностях, неустойчивость при ходьбе.
К структурам с высокой болевой чувствительностью относятся большие вены и венозные синусы, артерии твердой мозговой оболочки (передняя и средняя оболочечные артерии), крупные артерии основания мозга, твердая мозговая оболочка в области передней, задней и средней черепной ямок, мягкая мозговая оболочка вблизи крупных артерий основания мозга, черепные нервы и верхние шейные нервы. Чувствительны к боли кожа, фасции, мышцы и надкостница. Боль в голове — это ощущение боли в анатомических образованиях головы и шеи, одно из немногих страданий, которое знакомо практически каждому человеку. Редкий человек может сказать о себе, что он никогда не испытывал головной боли.
Долгое время считалось, что у детей, особенно маленьких, головная боль бывает редко, во всяком случае гораздо реже, чем у взрослых. Это объясняется тем, что маленькие дети вообще не знают, как объяснить свои ощущения боли в голове, а более взрослые дети не любят жаловаться на головную боль, порой даже скрывают факт ее наличия. Однако клинические исследования показали, что распространенность головной боли среди детей и подростков колеблется от 15 до 39 %. Любая боль в голове представляет собой симптом, а не болезнь. Для возникновения боли в голове существует более 1500 причин.
Гипертензионная головная боль
При нарушениях венозного оттока или оттока спинномозговой жидкости из полости черепа возникает гипертензионная головная боль вследствие повышения внутричерепного давления, когда происходит разбухание или отек мозговой ткани. Мозговая ткань увеличивает свой объем и начинает передислоцировать мозговые оболочки к внутренней поверхности черепа. Твердая мозговая оболочка имеет огромное количество нервных окончаний. В результате отека и набухания мозга она прижимается к внутренней поверхности черепа, и у человека возникает гипертензионная головная боль диффузного характера (не в определенном месте, а разлитая) в шее, висках, в области лба, темени, затылке, иногда распирающего, нестерпимого характера. Эта боль сопровождается букетом вегетативных явлений (сердцебиение, обильное потоотделение, покраснение или побледнение лица, чувство страха). Нередко головная боль резко усиливается при наклонах, особенно крайних положениях головы вперед, назад, в стороны, при вращении головы. Головная боль также усиливается при кашле и чихании, резких движениях.