Продажность армейских чинов и московских чинуш – мелочь. Даже газеты перестали реагировать на явные факты коррупции.
Возможно, не попади я в другие миры и не знай, какая может быть жизнь, то и шока от происходящего не было бы. Но я-то там был. И вернулся полковником полиции, с огромным опытом той самой войны, за какую здесь выдавали чеченские игры. Видеть все это и знать, что происходит на самом деле, было невыносимо.
Через месяц после возвращения приехали Сергей и Марк. Проведать скитальца. Я отдал Сереге все, что наработал. Он залез в компьютер, быстро просмотрел файл, покачал головой.
– Фолиант. Монография… Долго трудился?
– Четыре недели.
– Молодец, полковник. Будем изучать твой труд. А теперь скажи… – Он сделал паузу, взглянул на меня. – Что с тобой происходит?
Я пожал плечами, отвел взгляд. Отвечать желания не было.
– Я могу ответить за тебя, – продолжал Серега. – Ты локти кусаешь, что решил вернуться.
– Локти – это еще мягко сказано, – нехотя буркнул я.
– Тогда скажи мне, пожалуйста, за каким хреном тебя понесло обратно?
Я молчал. Если за месяц толкового ответа на этот вопрос не нашел, то не найду его и сейчас.
– Только не говори, что боялся пришельцев, – опередил меня Марк. – В твоих силах и возможностях было избавиться от них с помощью властей Ругии. Раз ты имел погоны полковника и таких покровителей, то уж смог бы заставить их выслушать себя и поверить, что сказанное – не шутка.
Я молчал. Та причина, что заставила меня перейти Ворота, здесь, дома, выглядела не так убедительно, как в Ругии.
Парни, видя мое состояние, не стали нажимать, сменили тему.
– Что у тебя с Жориком?
– Ничего. Уволился. Тот даже заплатил за прогул и предложил тренировать его группу быстрого реагирования.
– Хочет реанимировать нашу идею, – моментально сообразил Сергей. – Пусть пробует. Что ты им даешь?
– Укороченные курсы. По двадцать занятий каждый.
– Нормально, – кивнул Марк. – И сколько он платит?
– Пять сотен с человека за курс.
– Неплохо. На хлеб с маслом и икрой хватит.
Мы проговорили еще пару часов. Парни рассказали о своих делах, обсудили перспективы продвижения наших идей и планов, потом поболтали на отвлеченные темы.
И только под конец Сергей сказал:
– Не хотел тебе говорить… Тем более ты в таком состоянии… Но ладно. Ты – человек закаленный, выдержишь.
– Ты о чем?
– Слушай. И мотай на ус…
Деревья, уже потерявшие листву, мелькали за окном, отбрасывая на дорогу длинные тени и дробя лучи по-осеннему слабого солнца. Стрелка на спидометре упорно ползла к отметке 160, но в салоне звука работающего мотора почти не было слышно. Только слабая дрожь машины выдавала большую скорость.