— Здравствуй, Сергей, — сказал кто-то. — Давно тебя не видел. Дома не бываешь?
— Редко бываю. Работа.
— Ну тогда счастливо!
— И вам тоже!
Кажется, сосед. С третьего этажа…
Снова шаги. Но уже еле слышные на улице. Далекий гудок автомобильного клаксона.
Работает «жук». Не подвел одноклассник.
Татьяна быстро собралась и побежала вслед мужу. С магнитофоном в руках побежала. Надев на голову наушники.
Татьяна шла далеко сзади, но хорошо видела среди толпы голову Сергея. Он был высокой, ее Сергей. Выше всех прочих, всех других мужчин. Много лет назад она так его и заметила. Заметила плывущую над безынтересной ей толпой голову…
Татьяна слышала шаги, невнятный гул голосов прохожих и проезжающих машин и еще что-то… Равномерный еле заметный стук. Бесконечный стук. Раз в секунду.
Что это? Стучит. Каждую секунду?..
Сердце! Сердце Сергея! Ведь «жучок» лежит у него в нагрудном кармане. В левом нагрудном кармане…
Не доходя работы, Сергей свернул в небольшой парк.
Татьяна пошла вдоль забора, не теряя мужа из вида.
Сергей свернул в одну из боковых аллей.
«Не успею! — испугалась Татьяна. — Пока оббежишь этот бесконечный забор… Надо было идти за ним! Но теперь поздно. Теперь надо напрямую, надо через забор…»
— Пришел? — услышала она чужой голос в наушниках.
И тут же голос Сергея.
— Пришел.
— Надумал?
— Надумал. И готов обсудить ваши предложения.
— Давно пора. А то ломался…
— Я готов обсудить ваши предложения. Но не с вами.
— А с кем?
— С теми, кто вас ко мне послал.
— Ну ты наглец.
— Я не наглец. Я рационально мыслящий человек. Который не хочет торговаться с приказчиками. Который хочет торговаться с хозяевами.
— А мы, хочешь сказать, побоку?
— Ваши отношения с людьми, пославшими вас сюда, это ваши проблемы. За них у меня голова болеть не должна.
— А я вот тебе сейчас накачу по лбу, и заболит, — с угрозой сказал чей-то голос.
Татьяна метнулась к забору. Попыталась перекинуть через него ногу. Но не смогла, зацепилась за острый крючок металлического узора. И заплакала от отчаяния…
— Накатить вы можете, — спокойно сказал Сергей. — Но вряд ли ваши действия одобрят ваши хозяева. Я впервые сказал, что готов обсудить предложенную мне проблему. И в любой момент могу отказаться от своего решения. Что поставит вас, как посредников, в неудобное положение. В котором вам и придется стоять, когда с вами будут разбираться ваши боссы.
— У гад! — сказал все тот же, угрожавший расправой голос. — Сейчас как…
— Расслабься! — остановил еще один уверенный голос. — Он по делу базарит.
— Когда и где? — спросил Сергей.
— Завтра. В восемь часов вечера. В конце улицы Северной. На новостройке. Там увидишь.