По правде говоря, большая часть того, что мы пробовали, скорее не получилось, чем было успешным. Нас никогда не страшили неудачи. Мы просто всё называем экспериментом. Рассказов о неудачах хватило бы на целую книгу, озаглавленную "Тысяча путей, чтобы церковь не росла"!
Мой поиск принципов
В 1974 году, будучи студентом, я служил миссионером в Японии. Я жил в Нагасаки, в доме семьи миссионеров-баптистов с Юга. Однажды, исследуя библиотеку миссионера, я нашел старый экземпляр христианского студенческого журнала "НIS", издаваемого обществом "Интерварсити".
Когда я перелистывал его страницы, мое внимание привлек рисунок очаровательного человека с острой бородкой и лучезарными глазами. Статья была озаглавлена приблизительно так "Чем опасен этот человек?" Когда я там сидел и читал статью о Доналде Мак-Гавране, то не представлял себе, что она, как и встреча с Крисуэллом, драматическим образом повлияет на направление моего служения.
В статье говорилось, что Мак-Гавран, миссионер, родившийся в Индии, провел свое служение в изучении того, что делает церкви растущими. Годы исследования в конечном результате привели его к написанию в 1955 году книги "Мосты Бога" и еще дюжины книг о растущих церквях, которые сейчас считаются классикой.
Точно так же, как Бог употребил У. А Крисуэлла, чтобы направить мою жизненную миссию от служения вообще к пасторскому, Бог употребил также произведения Доналда Мак-Гаврана, чтобы обратить мое внимание от пасторства в уже установившейся церкви к организации новой.
Мак-Гавран блестяще бросил вызов условной мудрости своих дней в отношении того, что дает церкви рост. На основе Библии и с помощью простой, но страстной логики Мак-Гавран указал, что Бог желает, чтобы Его Церковь возрастала; Он желает, чтобы Его пропавшая овца была найдена!
Вопросы, поднятые Мак-Гавраном, будто бы особенным образом касались меня, когда я наблюдал болезненно медленный рост церквей в Японии. Я составил список из восьми вопросов, на которые хотел получить ответ:
• Насколько то, чем занимаются церкви, действительно соответствует Библии?
• Насколько то, чем мы занимаемся, обусловлено только культурой?
• Почему одни церкви на лозе растут, а другие умирают?
• Какие причины того, что растущие церкви перестают расти, замирают, а затем угасают?
• Встречаются ли общие факторы во всех растущих церквях?
• Есть ли принципы, которые будут действовать в каждой культуре?
• Что препятствует росту?
• В чем состоят мифы в отношении роста церквей, которые перестали быть правильными (или никогда таковыми не были)?