Я расходую, собираю, коплю — целые склады молчания и непроизнесенных слов.
Молчание для слуха — то же, что мираж для глаз.
Как определить мираж для слуха?
Голоса? Я наконец услышу голос?
Зачем я позвонила?
Потому что я нахожу определенное удовольствие в том, чтобы стучать головой о стену.
Замкнутый круг.
Я закрываю глаза, произношу его имя и постукиваю по трубке, потому что секретарша, кажется, обо мне забыла.
Я указываю на него, и он появляется из тумана.
И вот — самое худшее.
— Кто его спрашивает?
Я все еще могу отсоединиться, и тогда меня не вычислят. Нужно просто положить трубку.
Слишком поздно, я уступаю, наша любовь, которая была тайной, уже больше ни для кого не тайна.
— По какому вопросу? — спрашивает голос.
— По частному, — отвечаю я.
Вопрос остается в силе.
Мне нужно набраться смелости. Я просто обязана что-то сказать.
И вот я уверенным тоном изрекаю страшную банальность:
— Это личное дело.
Браво!
Затишье во вражеском лагере.
Я окружена.
Секретарша наверняка задает себе вопрос, не аферистка ли я, или, может быть, любовница, чьего звонка ждут с надеждой и нетерпением? Ни один вариант ей не нравится. Моя интонация не похожа на ту, с какой говорят деловые женщины. По голосу чувствуется, что я не собираюсь говорить ни о цифрах, ни о законах.
Мой голос срывается, язык не слушается, я запинаюсь.
Я должна убедить ее: больше серьезности, меньше писклявости, говорить побыстрее, не понижать голос в конце фразы, следить за языком. Да, конечно, я понимаю ваше недоверие, но нет причин драматизировать ситуацию! Мой голос — это наследственное, у моей матери был такой же, но я вас понимаю: я тоже терпеть не могу слышать свой голос записанным на пленку; вначале он раздражает, но со временем к нему привыкаешь. Мои ученики шутят, когда я сюсюкаю, что это кокетство; но я делаю это не нарочно. О'кей? Но я не собираюсь вам этим докучать, иначе вы вообще перестанете меня слушать. Обещаю. Есть шанс, что Жан сейчас «на переговорах», и наш разговор будет отложен на неопределенное время. Если нет, то совсем скоро я услышу его голос, еще незнакомый — деловой, измененный служебным положением; он будет говорить быстро, короткими фразами, слегка напряженно — но эта напряженность будет отличаться от той, которая порой звучала в наших прежних разговорах.
В этом мире не принято выражать личных чувств по телефону. Только деловые проблемы что-то значат и способны повлиять на настроение: снижение продуктивности, объем продаж, повышение или падение акций, конкуренция, превышение кредитов, расходы, основные задачи на 2004 год, рентабельность, бюджет, прибыли, сокращение поступлений, баланс, лимитирование, налоги.