Поль высокий, и я поднимаю голову, когда разговариваю с ним. Он красивый, но это неважно — самое невероятное то, что он произносит слова, и я отвечаю на них. Это как забытая и снова вернувшаяся привычка, как спортивное упражнение, которое я, вопреки ожиданиям, не разучилась выполнять, вроде катания на велосипеде или на лыжах — я кручу педали, я еду, я отвечаю.
У меня есть некоторый опыт в любовной болтовне, и сейчас я об этом вспоминаю, хотя раньше мне казалось, что я напрочь его утратила.
— Страсти — это источник наиболее благородных поступков и самых прекрасных добродетелей, — говорит он.
— Страсти могут разрушать, — отвечаю я.
— Они обогащают тех, кто способен ими жить, — говорит он.
— Вы так думаете? — отвечаю я.
— Такие стоические взгляды у вас появились благодаря мужчине? — снова спрашивает он.
Я смеюсь. Я так давно не смеялась!
— Что вы об этом знаете? — спрашиваю я.
— Я наблюдал за вами... — отвечает он.
— И вы все поняли? Да вы провидец! — восклицаю я.
— Я очень хотел бы вас понять... — шепчет он.
Он знает все правила игры.
— Я ваша коллега, — напоминаю я.
— Вы женщина.
Он действительно знает.
Я уклоняюсь от ответа и перехожу к другой теме. Как профессионал слова, я могу управлять беседой.
— О чем вы сейчас пишете? — интересуюсь я.
Он отвечает, мы продолжаем говорить, мы оба умеем спрашивать, отвечать, восклицать, возмущаться, смеяться, развивать, ускорять или замедлять течение разговора.
— Я пишу о наших страстях. Существуют ли они отдельно от нас самих?
Мы оба — нормальные люди.
— И каков ваш ответ?
— Так просто не ответишь... Я могу пригласить свою коллегу поужинать?
Он — нормальный человек.
— Мне нужно быть дома.
Я — нормальная женщина, без всякого сомнения.
— Вы отменили лекцию? Почему?
— У меня голова болит.
— Я вам не верю. Вам сейчас на все наплевать. Надеюсь, так будет не всегда, и мы когда-нибудь поужинаем вместе.
Он спросил, я ответила, все было замечательно.
Я разложила на низком столике свои папки, книгу «Введение в познание человеческой души» и журнал с интервью актрисы, которая утверждала, что «никогда не сожалела ни об одном принятом решении». У меня слабость к интервью — я всегда извлекаю из них что-то полезное, как из путешествий или разговоров с подругами. Я еще не знала, какое решение приму, но чувствовала, как что-то во мне меняется, что-то, присущее мне, исчезает.
Или точнее будет сказать: я что-то теряю? Что меня, к сожалению, покидает способность переживать, отличать одного мужчину от другого, любить, в конце концов?
Самое главное — не сожалеть о принятом решении, как та актриса. Почему они такие сильные, эти женщины, которые поверяют свои секреты журналам? Хранят ли они что-то на дне души? Безукоризненный внешний вид, надменность, и всегда — сила... Что до меня, я часто испытываю сожаление. Как если бы множество дорог закрылось для меня навсегда.