Москва. Кабинет начальника разведуправления
Генерал Корабелов, проводив нас на приграничном аэродроме, через несколько часов после вылета группы уже был в своём рабочем кабинете. Домой отдыхать он не поехал. Да и какой мог быть сон, когда его офицеры находились сейчас на этапе выполнения сложнейшего задания, и ему ещё пока ничего не было о них известно. Долетели они до намеченного места или…? Плохие мысли Корабелов гнал от себя прочь, но от того ему легче не становилось. Тревога сидела внутри него и упорно не хотела уходить. Генерал ждал сообщение от моей группы. Начальник Управления прекрасно понимал, что на данном этапе операции он ничем не может помочь нам, но считал неэтичным для себя улечься в тёплую кровать, когда его ребята сейчас выполняли смертельно опасное задание вдали от Родины. Генерал переживал. Он мыслями был вместе с нами. «Хорошие ребята, ― думал начальник Управления. ― Лучшие! Полковник Павлов всегда выдержан и собран, способный принимать важные решения практически мгновенно. Старшина отряда, прапорщик Сокольников, горяч и смел, порой нахален и вспыльчив, но всегда быстр и главное в критических ситуациях в своих поступках нестандартен. Майор Чернышёв спокоен и рассудителен, но решителен и настойчив в достижении поставленной цели. Они должны справиться! Все прекрасно и профессионально подготовлены, преданы своему делу, продолжал размышлять генерал. Порой начальник Управления даже удивлялся их настойчивости, когда видел, как эта троица тренировались и трудились до седьмого пота, изнемогая от жары и холода под снегом и дождём.
― Как они там? ― прочно засела в его голове одна единственная мысль и упорно не хотела уходить. Генерал старался прогнать её прочь, ибо прекрасно знал, что вслед за ней придёт другая, причём не самая хорошая. Начальник Управления решил отвлечься, поэтому взялся поработать над документами. Он стал просматривать телеграммы, минуту назад положенные ему на стол помощником. Никаких известий!
― Вернутся ребята, уйду к чёртовой матери на пенсию и их всех поуволняю. Пусть лучше дома с семьями сидят, а не по за границам инкогнито лазают, ― подумал генерал вслух, едва шевеля губами, и даже улыбнулся своим собственным мыслям.
Дверь в приёмную была открыта. Там за столом сидел дежурный офицер и, кажется, немного подрёмывал. Генерал решил сам сходить к шифровальщикам. Он осторожно проходил мимо дремавшего помощника, когда под его тяжёлой ногой скрипнула половица. Офицер тут же вскочил и, увидев стоявшего перед ним начальника Управления, вытянулся по стойке смирно и виновато улыбнулся, чуть пожав плечами, мол, извините, товарищ генерал, но я не спал, так в полглаза дремал, а это вроде как курить, но не в затяжку. Корабелов махнул ему рукой, но пальцем, выходя из приёмной, погрозил, так на всякий случай. Порядок должен быть во всём — такой уж девиз был у опытного старого генерала.