***
– Ты начала выходить по вечерам, – улыбнулся отец. – Это хороший знак.
– Почему это?
– Я тебе вчера весь вечер звонил, до одиннадцати.
– Ах, нуда. Я выходила.
– Что, нашла, наконец, того, кто тебя согреет? – поинтересовался он с надеждой.
«Я чуть не околела от холода, – подумала она, – всю ночь просидела по уши в дерьме».
– Ну да, что-то в этом роде. Только ни о чем больше не спрашивай.
Пытаясь казаться загадочной, она обняла его и вошла в дом. Ведро стояло в багажнике, она принесет его попозже и спрячет в подвале.
– А у тебя что-то случилось?
– У меня неожиданно включилась пожарная сигнализация, все ревела и ревела, и я не смог сам ее выключить.
– Ах, вот как? – спросила она. – И что же ты сделал?
– Позвонил в пожарную часть, и они сразу же приехали. Очень милые ребята. Ну, садись. Ты надолго? Можешь побыть подольше? Кстати, а сколько Эмма будет у Юстейна? Ты же не собираешься отдать ее ему?
– Не говори глупости, мне такая мысль и в голову не приходила. Я могу побыть подольше и даже приготовить нам с тобой ужин.
– Не думаю, что у меня что-то есть к ужину.
– Тогда я поеду и куплю.
– Нет, чтобы ты еще и меня кормила! У тебя нет денег. Я вполне могу съесть тарелку каши.
– А как насчет вырезки?
– Мне не нравится, когда ты меня дразнишь, – сказал он с кислой миной.
– Я сегодня получила стипендию, а больше мне это отпраздновать не с кем.
Возразить отцу было нечего. Эва вышла, принялась что-то искать в доме, и он постепенно успокоился, сердце забилось ровнее. Именно этих звуков ему не хватало больше всего, звуков, производимых другим человеком, который дышит где-то рядом, что-то делает; у него есть и радио, и телевизор, но разве это в счет?
– Газеты читала? – спросил он чуть позже. – Прикончили бедняжку в собственной постели. Поленом бы его по башке. Бедняга. Так обращаться с девушкой, когда она на все готова – и кровать свою предоставила, и услуги; это просто неслыханно! Что-то мне имя ее показалось знакомым, но никак не могу вспомнить, почему. Ты читала об этом, Эва?
– Нет, – прокричала она с кухни.
Он наморщил лоб.
– Ну, нет так нет. Ладно. Потому что, если бы это был кто-то из знакомых, то я бы выследил этого типа и дал бы ему по башке поленом. Ведь представь себе: единственное наказание, которое ему уготовано, – это телевизор в камере, а еще завтрак, обед и ужин каждый день. Мне интересно: кто-нибудь спрашивает их, раскаиваются ли они в том, что сделали?
– Наверняка. – Эва завязала пакет с мусором и пошла к двери. Теперь ей следовало быть осторожной. – Они учитывают это, когда определяют степень вины, проявляет ли человек какие-то признаки раскаяния или нет.