- Так оно лучше, - произнес голос. - Теперь лежите спокойно. Если будете двигаться, вам станет больно.
- Что со мной случилось? - спросила я.
- Попробуйте уснуть, - последовал ответ, и я чувствовала себя так безвольно, что подчинилась.
Проснувшись, я увидела у изголовья своей кровати женщину.
- Вам лучше? - это был тот же голос, что и раньше.
- Да, благодарю. Как я попала сюда?
- Граф все объяснит. Он сказал, чтобы его известили, как только вы проснетесь.
- Значит, он здесь? - внезапно меня охватила радость. Он уже стоял у изголовья моей кровати. Взяв мою руку, он поцеловал ее.
- Слава Богу, что я послал Периго следить за тобой. Он хорошо поработал.
- Что случилось?
- Дорогая, ты была на пороге смерти. Этот злодей убил бы тебя… и мы никогда бы не узнали, что произошло. Он выстрелил бы тебе в сердце или в голову - именно это он и собирался сделать, а затем закопал бы в этом забытом Богом месте. Почему ты отправилась туда?
- С Арманом, хотите вы сказать? А как я могла поступить иначе, если он сказал, что ведет меня к вам?
- О Боже, как бы мне хотелось, чтобы он попал ко мне в руки. Но обещаю, это произойдет.
- Но ведь Арман состоял у вас на службе…
- Скорее, на службе у Этьена. Подумать только, мой сын… Что только люди ни готовы сделать ради поместий, титула, денег… Даже если у меня никогда больше не будет сыновей, Этьен теперь ничего не получит.
- Вы хотите сказать, Арман по приказанию Этьена отвез меня в то место, чтобы там убить?
- Иного быть не может. Арман исчез. Поняв, что в доме находится кто-то, вознамерившийся сорвать его планы, он немедленно скрылся.
- А… Периго?
- Это хороший человек. Он присматривал за тобой.
- Мужчина с короткой шеей и в черном парике?
- Насчет парика не знаю, но после того, как ты сказала, я припоминаю, что у него действительно короткая шея.
- Значит, вы послали его охранять меня?
- Естественно, я должен был оставить кого-нибудь для твоей защиты. Мне не понравилось, что в тебя стреляли на лесной дороге. Периго отлично справился со своей задачей. Он выследил Армана да лесного домика, увидел, как тот копает могилу, и догадался, что произойдет. Увидев, как ты выезжаешь из Грассвиля вместе с Арманом, он постарался оказаться в домике до вашего прихода. Арман приготовился убить тебя и сделал бы это, не будь Периго наготове. И пуля попала тебе в руку, а не в голову. Периго расстроен тем, что не помешал Арману выстрелить, но он вынужден был ждать вас в доме и сделал все, что было в его силах. Если мы когда-нибудь вернемся к нормальной жизни, Периго получит земли и состояние за то, что сделал для меня.