Чай оказался на диво ароматным, пирог вкусным. Женя пила мелкими глотками, пытаясь как можно дольше растягивать последние мгновения свободы.
Оцепление сняли. Ничто не держало ее теперь в этом квартале. Сейчас чаепитие закончится, придется попрощаться и отправиться домой…
— Что вы думаете делать дальше? — спросил Аркадий Семенович.
— Я… — Женя растерялась. — Не знаю.
Она сжала руку в кулак и горько упрекнула себя за болтливость. Марине удалось вытянуть у гостьи, почему та сбежала из школы и куда направлялась. Теперь Жене было стыдно и неловко. Но Аркадий Семенович и не думал ее упрекать.
Марина собрала посуду и ушла на кухню. Роберт подхватил Полинку и увел играть.
— Давайте поговорим, — предложил Зарецкий, — домой, как я понимаю, вы идти не собираетесь.
— У меня выбора нет, — буркнула Женя.
— Голубушка, — вздохнул Аркадий Семенович, — я понимаю, почему вы отказались от госпитализации, когда вам предлагали это днем. Клиника переполнена, вы не ранены, а лишь слегка контужены. К тому же у вас имелись срочные дела. Но теперь-то ничто не мешает. Оцепление сняли, людей развезли по разным больницам. Мест достаточно, вы никого не вытесните в коридор.
— Но…
— Поверьте, медицинская помощь вам не помешает, — продолжал Аркадий Семенович, — а из вашей ситуации это вообще лучший выход.
— Вещи я собрала, — подключилась к разговору вошедшая Марина, — а что-то у тебя и так с собой есть.
— Я зубную щетку купить не успела. — Женя понимала, что говорит ерунду, уши у нее так и пылали, но она была несказанно благодарна этой семье. Аркадий Семенович прав, это лучший выход. Больница. А там и папа вернется, и можно будет что-то решать…
* * *
Время ужина уже прошло. Хмурая нянечка сообщила об этом с таким видом, будто Женя обещала быть на званом обеде, но опоздала.
— Иди, я тебе кипятка налью! — скомандовала она.
Чаю не хотелось, после божественного напитка, которым ее угостили Зарецкие, больничная бурда совсем не вдохновляла. Но ссориться с нянечкой она желала еще меньше, поэтому послушно проследовала за ней по коридору.
Возле окна в коридоре стоял человек в казенном больничном халате. Женя чуть не прошла мимо, но тут он повернулся…
Бледный.
Синяки под глазами…
— Живой! — закричала Женя, нисколько не стесняясь своего оглушительного — в больничной-то тишине! — крика.
Нянечка открыла было рот, собираясь высказать все и про вопли после отбоя, и про потерявшую стыд молодежь, но промолчала. В конце концов, когда ее одноклассник вернулся после похоронки, она вела себя ничуть не лучше.
Молча развернувшись, нянечка ушла, прикрыв за собой дверь на лестницу.