Как именно откликнутся на такой зов Колокольцы, Граев точно не знал, но его это не слишком волновало. Главное — узнать, там ли артефакты. По приезде в Синегорск он собирался найти Власова и очень подробно расспросить: как это получилось, что группа, которую он сопровождал, полегла, а Власов остался. И, более того, вполне неплохо чувствует себя в Республике, хотя давно должен был болтаться в петле, суча ножками.
Поезд летел сквозь солнечную осень, но Граев ее не видел. Перед его глазами стоял другой пейзаж, совсем из другого времени.
И, казалось, он слышит тихий мелодичный перезвон.
* * *
Леса вокруг Синегорска взорвались фейерверком красно-золотого огня, Синельга налилась тяжелым осенним холодом и по утрам закутывалась в плотную шаль серого тумана. С первыми лучами солнца туман белел, стелился по берегам, расползался по убранным фермерским полям до самых лесных опушек и там, между деревьями, замирал, дожидаясь, пока прозрачно-медовые лучи его не растопят.
В городе туман истаивал куда раньше, а к полудню дни и вовсе напоминали середину августа. Старушки на Верхнем рынке качали головами и судачили о том, что не иначе во время Большой войны ученые вместе с «этими» что-то такое сделали, отчего ось земная сдвинулась и погоды сменились.
Денис, слушая эти разговоры, улыбался и, поднимая голову к высокому звенящему небу, жмурился от удовольствия.
Жизнь наладилась. Он снова ходил в школу, столкновение с Васенькой Евдокимовым и его клевретами потихоньку изглаживалось из памяти преподавателей и одноклассников. Евдокимов в школе не появлялся. Сперва его держали в больнице, потом увезли в какой-то южный санаторий. О драке в парке не говорили, в классе объявили, будто бы Васенька попал в больницу из-за обострения хронической болезни. Дениса оставили в покое. Шпана старалась держаться подальше — какие-то слухи о том, что случилось в парке, все же просочились, — а с учителями, похоже, кто-то провел очень убедительную беседу.
Дениса это вполне устраивало. Занятия давались легко. Приемы мнемоники, которым учил его Воронцов, вполне годились и для школьных дисциплин. Денис разбаловался. На уроках он тайком читал под партой книги, которые ему подсовывал Воронцов. «Кадд Годдо» он переписал в блокнот, туда же попали и другие стихи. Еще Владислав посоветовал почитать Тибетскую книгу мертвых, «Хохот шамана», «Записки об экспедиции в Монголию» и множество других, позволяющих, по разумению наставника, составить ему, Денису, собственное мнение о таящихся в нем способностях и о том, с чем предстоит столкнуться в будущем. Когда он уставал от раздумий о пути боевого мага, то с удовольствием перечитывал Жюля Верна, Говарда, Беляева и всю «Библиотеку приключений».