Мила познакомила их с некоторыми артистами, в том числе, к неудовольствию Дениса, со знаменитым Верде, которого называла попросту Антошей. Антон, похоже, был неплохим человеком, звездной болезнью не страдал, но очень уж любезно держался с Женей. Хотя, может, он со всеми дамами был галантен.
Продолжал удивлять Арнольд Борисович, дрессировщик. Миле он приходился дядей. Денис готов был поверить, что у дрессировщика есть брат-близнец, которого циркачи прячут среди реквизита. И что в тот день неприятный двойник выскочил из тайной чертовой коробки и устроил безобразную сцену Брониславу Сигизмундовичу, заместителю директора цирка.
После того как господин Ласло отвел всю компанию в ближайшее кафе, заказал им полный столик вкусностей, а сам исчез, не желая мешать молодежи, Денис высказал свои соображения вслух.
Мила недовольно вскинула брови, потом переспросила:
— В день приезда было? При разгрузке?
— Ну да.
— А… — Циркачка махнула рукой и рассмеялась: — Это из-за Жанны, расстроился просто. Он потом извинялся перед всеми.
— Жанны, — на автомате переспросил Рома, поглощая блинный пирог с ягодами и взбитыми сливками.
— Сестрица моя двоюродная, дочка его… Мы вообще-то вдвоем должны были выступать, — нехотя призналась Мила, — но ее перед самым отъездом на гастроли инквизиция забраковала.
— Как? — подскочил Денис.
— Так. В четырнадцать проверяли — ничего. А в шестнадцать вылезло. Бывает, говорят. Бывает, и позже проявляется. Нас часто перепроверяют.
…Арнольд Борисович был вне себя. Жанна с детства прекрасно ладила с животными, обещала стать достойной продолжательницей династии. И вот на тебе!
— Я бы рада ошибиться, — устало повторяла худая, коротко стриженная инквизиторша-знающая, не выпускавшая из рук сигарету, — увы…
— Я не могу! — рыдала Жанна. — Зачем мне жить?
Знающая сочувственно вздыхала:
— Деточка, не я придумала ваши законы.
Законы гильдии суровы. Милу тоже перепроверили, но у нее способностей и следа не было.
— Пойдешь еще куда-нибудь, — предлагала инквизиторша, — в варьете, в кино… На цирке свет клином сошелся?
— Сошелся! — плакала девушка. — Вы не знаете… У нас на пенсию не уходят. Пенсионеры костюмерами работают, только б в цирке. Ну пожалуйста, проверьте еще раз.
— Да хоть сто раз, — махнула женщина рукой, — результат будет тот же. У тебя дар.
Дар у Жанны оказался не уникальный, но вполне востребованный — целительство. Умение обращаться с животными к особым способностям не относилось, это был талант другого рода. Когда она отревелась, инквизиторша позвонила в ветеринарный техникум и попросила взять девушку в группу.