Проехал автобус час, полтора, и окрестная природа переменилась. Ранняя осень уступила место лету. Трава стоит зеленая, высокая, еще не кошенная. Садов меньше, яблоки и груши на деревьях только наливаются соком, мандаринов и апельсинов вовсе не видать.
Едем еще часа три или четыре. В воздухе заметно похолодало, по сторонам дороги словно бы уж не лето, а весна. Травка совсем молоденькая, только-только поднимается над землей. И еще сюрприз: на одной остановке продают фиалки -- цветы весны! Ну-ну, думаю, может быть, дальше и подснежники появятся?
Так и есть, на следующей остановке стоит старушка в платке, продает подснежники! Что же это такое? Выехали осенью, проехали через лето, теперь проезжаем весну, да еще раннюю, с подснежниками! Уж не в зиму ли мы катим?
Тут, как бы подтверждая мои опасения, кондуктор принялся закрывать окна в автобусе. "Теперь не лето, граждане", -- говорит, и никто из пассажиров не возражает: зябко в машине. За окнами туман, такой густой, что невольно вспомнилось о чудаке знакомом: вот бы он получил удовольствие -- в двух шагах ничего не разглядишь...
Пробились сквозь туман -- новая неожиданность: весны и в помине нет. Все вокруг белым-бело. По шоссе снежная поземка бежит, у обочин --сугробы... Здравствуйте, приехали в зиму!
Раскрыл брат чемоданчик, вытащил фуфайку, протягивает мне.
-- Как, Захар, -- спрашивает, --поедем дальше или вернемся обратно?
Подумал я, как бы не завез нас автобус в такой холод, где и замерзнуть нетрудно, -- с нами ведь ни ватников, ни валенок...
-- Нет, -- отвечаю, -- давай вернемся.
Вылезли мы на ближайшей остановке, поджидаем встречный автобус. Холодно до того, что зуб на зуб не попадает. Переминаемся с ноги на ногу, приплясываем под деревянным навесом возле остановки. Наконец показался автобус. Сели мы в машину, и все пошло сначала, только в обратном порядке. Из зимы приехали в весну, из весны -- в лето, а из лета -- опять в раннюю осень, на ту самую городскую площадь, откуда утром отправились в путешествие.
Так менее чем за сутки удалось побывать сразу во всех четырех временах года! На прощание брат сказал, что "путешествовать во времени" можно не только из приморского города, где мы встретились, но во многих других районах нашей страны, от которых до моря тысячи километров. И не только на автобусах, но даже пешком!
"Кто ищет, тот всегда найдет!"
-- Помоги, Загадкин, отнести багаж товарищу ученому, -- услышал я приказание капитана, когда прощальным взглядом окидывал медленно удалявшиеся дома и бульвары Одессы. Мы уходили в далекое плавание, и, как всегда, было грустно расставаться с родными берегами. "Прощай, Одесса!" -- подумал я и побежал выполнять приказание.