-- Молодец, юнга, -- одобрил моряк мое разъяснение. -- Не посрамил отечественный торговый флот!
Музыкант сел у окна, долго наблюдал за поездной тенью, бежавшей по полотну, и неспокойно спросил:
-- Значит, вскоре солнце опять на юге увидим? Признаться, немного тревожно, когда солнце на неположенном ему месте...
-- Напрасно тревожитесь. Едва на равнину выберемся, оно на свое место станет. А чтобы не забыло переместиться, на железной дороге есть особая указательная станция, та самая, после которой, как говорил товарищ моряк, в природе кое-что серьезно изменится...
И я раскрыл корзинку с едой, очень довольный своей сообразительностью. Не пришлось в первый же день сухопутного путешествия писать корабельному коку, просить географическую помощь. Да и примета хорошая -- авось так же успешно на экзамене отвечу.
Тут можно было бы окончить рассказ. Но, оказывается, я преждевременно радовался своей сообразительности.
Месть музыканта
-- Приятного аппетита, -- сказал музыкант, посмотрев, как я уплетаю пирожки с луком, испеченные коком.
-- Не хотите ли попробовать?.. Пирожки нашего кока по всему торговому флоту славятся...
-- Спасибо, интересную беседу предпочитаю любой пище, -- отказался музыкант и вкрадчивым голосом добавил; -- Случайно не знаете, как называются горы за окном?
-- Как не знать, это знаменитые Хибины.
-- Чем же они знамениты?
-- В этих горах богатейшие месторождения полезных ископаемых: апатитов и нефелинов. Из апатитов, как мне известно, делают удобрения, а нефелин применяется в различных производствах: алюминиевом, стекольном, кожевенном, химическом и других. Слышал также, что им пропитывают шпалы...
-- Правильно,-- подтвердил музыкант.-- Даже странно, что морской человек обладает столь обширными сухопутными сведениями. А вот сейчас станция Апатиты будет. Не объясните ли, почему она так названа?
-- По-моему, название объясняется просто: близ этой станции находится богатейшее месторождение апатитов.
-- Вот и ошиблись, юнга! Богатейшего апатитового месторождения близ станции нет, к нему ведет особая железнодорожная ветка. Кстати, на той ветке есть станция Титав. По-вашему, там нашли богатейшее месторождение титановой руды?
-- Убежден, что так.
-- И опять ошиблись! Прошу прощения, преждевременно похвалил вас. На станционные вывески полагаться опасно, нередко они вводят в заблуждение, В данном случае произошло именно так, Наша концертная бригада выступала на станциях Апатиты и Титан, Смею заверить, что близ них нет богатейших месторождений ископаемых-тезок!