Он взмахнул рукой, и к нему подбежал адъютант.
— Господин?
— Собери плотников. Пришло время готовить осадные машины.
* * *
— Я начинаю ненавидеть звук пилы, — пробормотал Ульрор.
Видесские мастера работали в доброй четверти мили от крепости,
так, чтобы никакое оружие со стен не могло их достать, но было их так много, и столько дерева они переводили на свои игрушки, что шум множества пил, молотков, топоров и рубил стоял над Сотевагом постоянно.
— А я — нет, — буркнул в ответ Флоси Волчья Шкура.
— Почему? — Ульрор удивленно глянул на товарища.
— Когда грохот стихнет, машины будут закончены.
— М-да. — Ульрор, как положено доброму воину севера перед лицом опасности, выдавил из себя смешок, но даже самому военачальнику смех показался мрачным. Он раздраженно мотнул головой — коса его взметнулась, словно хвост коня. — Клянусь богами, я бы собственный уд укоротил на два пальца, чтобы отыскать способ ударить по их проклятым машинам.
— Сделать вылазку? — Глаза Флоси зажглись нетерпением, а рука сама легла на рукоять меча.
— Нет, — неохотно ответил Ульрор. — Смотри, как смело работают эти плотники. А теперь глянь, вон укрытия по флангам. Зигабен хочет выманить нас на открытое место и там перебить. Такой легкой победы я ему дарить не стану.
Флоси фыркнул.
— Такие трюки не делают чести.
— Верно. Но победу они приносят.
Ульрор потерял в засадах слишком много бойцов, чтобы сомневаться в этом. Такая тактика соответствовала принципам видесского военного дела — победа с наименьшими потерями. Чтобы одолеть имперцев, приходилось действовать по их правилам, сколь бы это ни противоречило натуре военачальника.
Флоси, однако, не мог оставить мысли о вылазке.
— А что если порушить их машины колдовством?
Такая мысль Ульрору в голову не приходила. Боевая магия никогда не приносила успеха — в горячке сражения людская кровь вскипала, разрушая силу любых чар. Только самые могущественные чародеи могли сыграть в войне иную роль, нежели роль целителей или прорицателей. А единственный халогай в отряде Ульрора, знакомый с магией не понаслышке, Колскегг Творог, славился больше пьянством, нежели волшебством.
Когда Ульрор напомнил об этом товарищу, Флоси только фыркнул с отвращением.
— А что нам мешает попытаться? Если ты оставил мысли о битве, прыгни уж сразу со стены и покончи с этим.
— Я не намерен сдаваться! — прорычал Ульрор, махнув рукой в сторону двора, где его бойцы рубили бревна и наполняли землей бочки для баррикад на случай, если стены рухнут.
— Оборона, — презрительно буркнул Флоси.
Ульрор открыл было рот, чтобы огрызнуться, но злые слова не слетели с языка. Ему ли винить Флоси в том, что тот хочет нанести удар видессианам, когда и сам вождь мечтает о том же? И кто знает, быть может, Колскегг сумеет застать имперцев врасплох. Ульрор двинулся искать колдуна. Флоси одобрительно кивнул ему вслед.