- Она подарила тебе свободу.
- Свободу?
- Это меня всегда в тебе восхищало, этому я завидовала больше всего. Что тебе нет дела до чужого мнения, что ты идешь по жизни своим путем.
- Неправда, что мне нет дела до чужого мнения, Каллиопа. Я не могу стать полностью своим в обществе, которое нелюбезно приняло мою мать, поэтому мне мало дела до его правил и ограничений. Но мне не все равно, что думают обо мне, например, Сондерсы. Или ты.
- Я?
- Ты в особенности. Твое осуждение меня очень глубоко задело, Афина.
Каллиопа удивленно засмеялась:
- Никогда не думала, что мое мнение может произвести такое впечатление. Кроме того, сейчас я думаю по-другому.
- Ты завидовала свободе? Беззаботности?
- Иногда.
- Ну а я всегда завидовал твоей семье.
- Моей семье? Моему вздорному сумасбродному семейству?
- Конечно. Тому, как прочно привязаны вы друг к другу. Для человека без семьи это так притягательно.
- Я, конечно, их всех люблю и не мыслю себя без них, но иногда мне хочется просто…
- Что тебе хочется, Каллиопа?
Она приподнялась на локте, проглотила комок и горле. Сказать ему? Она ни с кем об этом не говорила, даже с Клио. Он смотрел на нее прямо и открыто.
- Когда мама умирала от лихорадки, - заговорила она медленно, - я сидела рядом с ней и держала ее за руку. И она попросила меня обещать, что я всегда буду заботиться о папе и сестрах. Она сказала, что я ответственная и внимательная, поэтому она может спокойно умереть, зная, что оставляет их на моих руках. Что я всегда сумею устроить все для них, как можно лучше. Что я заменю им ее.
Камерон взял ее руку и переплел пальцы с ее пальцами.
- Такие маленькие ручки и такая нелегкая ноша!
Каллиопа пожала плечами, как всегда поступала, слыша подобное. Она была всегда примерной дочерью или старалась быть ею. Но как описать ему то тяжелое чувство, которое, словно цепи, сдавило ее тогда, сковало навеки?
- Я, как старшая, всегда чувствовала ответственность за сестер, с тех самых пор, как родилась Клио.
Камерон сильнее сжал ее руку.
- Моя Дорогая Афина, ну, разумеется, ты заботишься о семье и желаешь им счастья. Но это бремя не только для твоих плеч.
- Что ты имеешь в виду?
- Я имею в виду - у меня слишком много свободы, у тебя слишком много обязанностей. Нам надо поделиться друг с другом.
Каллиопа села, изумленно глядя на него. Неужели он…
- Что ты хочешь сказать?
Он привлек ее к себе на грудь и осторожно, словно испуганную птицу, погладил по волосам.
- Ты же не станешь отрицать, что нам хорошо вместе?
Каллиопа прерывисто вздохнула:
- Мы все время спорим.
- Ну, не все время. Сегодня мы не спорим уже целых часа два.