- А герцог-то - само очарование, - сказала леди Кенли, усаживаясь у камина. - Прежде я считала его холодным и неприветливым человеком.
- Разве не все герцоги такие, мама? - спросила Эмлин. - Они наследуют высокомерие вместе с титулом.
- Ничуть не бывало, - возразила леди Кенли. - Твой отец дружил с герцогом Ротгейлом, и тот вовсе не был высокомерным. Авертон, правда, не слишком на него похож.
Когда Каллиопа убедилась, что разговор стал общим, извинилась и, сказав, что отлучится в дамскую комнату, неторопливо подошла к потайной дверце на другом конце гостиной. Дверца была по-прежнему на месте, значит, она ее не выдумала.
Проскользнув за гобелен, она нашарила ручку. Ручка сразу же подалась, и дверь приоткрылась наружу.
В лицо Каллиопе дохнуло холодным ветром. За ее спиной глухо звучали голоса друзей, впереди было неведомое. Холод. Темнота. Только где-то брезжил неясный свет.
Каллиопа была рассудительной девушкой, по крайней мере, считала себя таковой. Сейчас самым благоразумным было вернуться назад, закрыть дверь и забыть о ее существовании. Но ведь она только что решила, что перестала быть прежней. Что назад пути нет!
Как жаль, что нельзя позвать с собой Камерона. Если она решила посмотреть, что скрывается за гобеленом, приходится пользоваться шансом теперь же.
«Я только быстренько взгляну, что там, и сразу назад», - решила она. Потом она расскажет Камерону о своих находках в обмен на его новость. Решившись, Каллиопа шагнула на каменную ступеньку и затворила за собой дверь.
Лестница была крутой и вела в направлении источника света, который мерцал впереди. Холод пронизывал ее. Она плотнее завернулась в шаль и ускорила шаг. Снова пришли сомнения, но теперь-то уж точно было поздно отступать. Ведь она муза, а музы хоть и бывают непостоянны, но они определенно храбры.
Свет оказался фонарем, висевшим у входа в коридор. Должно быть, она прошла далеко в глубину замка, потому что здесь не было ни окон, ни бойниц. Одни каменные стены кругом. Коридор оказался узким и абсолютно пустым.
Каллиопа вздохнула. Что она, собственно, рассчитывала увидеть? Бочонки с золотом? Письмо со словами: «Я сознаюсь, что действительно являюсь Вором Лилии», за подписью герцога Авертона? Чувствуя себя безнадежной глупышкой, она уже хотела вернуться на лестницу, но ее остановил приглушенный звук. С екнувшим сердцем она стремительно обернулась:
- Кто здесь?
Из тени у входа выступила фигура.
- Мне следовало догадаться, что ты доберешься сюда, - произнес знакомый голос.
- Камерон! - вскрикнула Каллиопа, кинулась назад и обхватила его за шею. Он обнял ее и приподнял. Какой он был теплый, какой надежный! - Ты что здесь делаешь? Разве тебе не положено сейчас сидеть в столовой?