19:30. Опять на Пудожской дороге. Слышно в северной части 10 едущих на лошади»[360].
Это была одна из последних записей в дневнике финского радиста-разведчика. Дело в том, что дальше произошло незапланированное финнами событие.
Группа из 10 человек охраны войск тыла, под командованием старшего лейтенанта Хромова, прочесывавшая местность в направлении вероятного отхода противника, определенного по данным радиопеленгации, была внезапно обстреляна. Опытные бойцы, не промедлив ни секунды, открыли автоматный и пулеметный огонь. Хромов понял, что застал финнов врасплох, на отдыхе. Вражеские разведчики побросали карты, документы убитого следователя прокуратуры, дневник, резиновую лодку, грузовой парашют и контейнеры от груза, сброшенного с последнего самолета. Несмотря на позднее время и предельную усталость бойцов, Хромов приказал продолжать преследование, но финны сумели и в этот раз ускользнуть.
Двое суток продолжалось преследование финнов группой Хромова. Наконец, в 7 часов вечера 4 июля 9 уставших бойцов и их командир настигают финских разведчиков в 6 км к востоку от берега Ковжского озера. Снова разгорелся бой. Перестрелка была короткой и жестокой. Финны были отличными стрелками и прошли хорошую боевую подготовку, да и деваться им было некуда. В итоге бой был выигран финнами.
А группа преследования понесла ощутимые потери. Был убит красноармеец Гришин, а также смертельно ранен командир группы старший лейтенант Хромов.
Анализом маршрута передвижения и пеленгацией точек выхода в эфир контрразведка установила, что конечным пунктом маршрута разведгруппы финской разведки может быть любой из многочисленных заливов Ковжского озера, где их сможет забрать гидросамолет.
Несмотря на значительное количество военнослужащих 7-й армии, которых по просьбе начальника армейской контрразведки полковника И. П. Добровольского выделило командование, перекрыть все места возможной посадки самолета возможности не было.
Руководство контрразведки решило определить несколько мест вероятного появления гидросамолета и разместило на берегу поисковые группы. И оно не ошиблось.
В половине первого ночи 5 июля над северной частью Ковжского озера появился двухмоторный гидросамолет. Приняв ложные костры советской поисковой группы за сигналы своих разведчиков, финский самолет стал заходить на посадку, но был обстрелян из ручного пулемета, получил повреждения и виражом ушел влево на вынужденную посадку на озеро Тугаш, что находится в 4 километрах севернее Ковжского.
Советская засада на озере Тугаш, в свою очередь, обстреляла самолет и захватила трех членов экипажа — Леменнки, Вяйстэ и Ринне. От них-то сотрудники «СМЕРШ» и узнали, что в состав разведгруппы, которая «гуляет» по советским тылам уже почти девятнадцать суток, входят 8 хорошо подготовленных финских разведчиков.