Немецкие разведчики были разделены на две группы — железнодорожную и маршрутную. Первая группа, в которую вошло 6 парашютистов, должна была выйти к железной дороге, установить интенсивность движения поездов на линии Архангельск — Москва, определить характер перевозимых грузов, следующих в обоих направлениях, а также выяснить систему охраны дороги. Этой же группе было поручено собрать сведения о рейсах советской транспортной авиации между Москвой и Архангельском. Второй группе, куда входило 7 парашютистов, было поручено выяснить количество и расположение аэродромов, наличие естественных посадочных площадок, возможность прохождения по грунтовым дорогам, в том числе по шоссе Няндома — Каргополь, моторизованных частей и автотранспорта, определить глубины озера Лача и других находившихся рядом водоемов на предмет их пригодности для посадки гидросамолетов.
В зависимости от результатов данного рейда, немецкое командование планировало в октябре 1942 года провести высадку в районе Коноши крупного воздушного десанта, перед которым ставилась задача перерезать северные коммуникации, изолировав тем самым Север от центральной части СССР, и затем развить наступление от станции Коноша на юг в направлении Вологды[394].
Все бойцы, включенные А. Целлариусом в диверсионную группу, были по национальности эстонцами (Артур Рягастик, Артур Вебель, Петер Роотс, Оскар Рооберг, Рюрик Палло, Оскар Люттер, Вольдемар Рандмяе, Хуго Тарту, Энн Кармо, Рудольф Тягесте, Арнольд Тедер, Харальд Петерсон и Освальд Кривайн). В течение полугода, с февраля по август 1942 года, разведчики прошли тщательную предварительную подготовку в Финляндии. Особый упор финскими инструкторами делался на лыжную подготовку, стрельбу, умение ориентироваться на местности по карте и компасу, разведение костров, сбор разведданных, пересечение шоссейных дорог и др.
Стоит отметить, что диверсанты этой эстонской группы вели дневник, в который заносили не только ежедневные впечатления во время разведывательно-диверсионного рейда, но и описывали события, предшествующие забросу в тыл. Это стоит запомнить, поскольку мы уже говорили о дневниках разведчиков, когда рассказывали о действиях финской разведывательной группы, три недели оперировавшей в Вытегорском районе Вологодской области в июне-июле 1943 года.
Из дневников:
«28 февраля 1942 нас отправили самолетом в Хельсинки, где мы должны находиться несколько ней, а оттуда поехать на место тренировки, недалеко от Восточного фронта.
В понедельник сделали закупки и вечером выехали на фронт…